拒絕他入伍的理由，你看怎麼樣？”

“為什麼？”

“很明顯，因為你想讓他入伍。但是萬一他出了問題，我的備註可以使我免於受到審判。他以前的命運太悲慘了。”

布里斯比上校拍拍他的肩膀說：“這才對嘛，克里希納穆爾蒂！就這麼辦，先生們。”

索比度過了一個不太愉快的夜晚。糾察長把他安排在一間士官宿舍。宿舍裡的人待他都不錯，但是他卻尷尬地意識到，周圍人的眼神都很有禮貌地故意迴避他那套華麗的西蘇制服。直到這時，他仍然以這套漂亮的西蘇制服自豪，但也痛苦地意識到服裝應該與適當場合相配。那一夜，他聽到了周圍人們的鼾聲……陌生人……弗拉基……他想回到西蘇號上去，因為在那裡，人們都知道他，理解他，認識他。

他在硬板床上躺著很不習慣，翻來覆去睡不著，腦子裡想著誰會睡他在西蘇號上的那個鋪位？

索比的思緒飄回了朱布林波。他想，是否已經有人住進了他仍然看作是“家”的那個洞穴。他們會去修好那扇門嗎？他們會像老爹一樣把它收拾得乾乾淨淨、漂漂亮亮的嗎？他們會拿老爹的那條假腿去幹什麼呢？

在睡夢裡，索比見到了老爹和西蘇人混在一起。最後，他夢見族長奶奶被砍了頭，劫掠者登上了西蘇號，就在這時，他聽見老爹輕輕地說：“噩夢過去了，索比，永遠不會再來了，兒子。以後只有好夢了。”

此後索比睡得很安穩，醒來時卻發現自己仍舊睡在這個讓人討厭的地方，周圍都是嘰哩咕嚕的弗拉基。早餐量很多，但卻比不上雅典娜阿姨做的飯菜，再說他也不餓。

早餐以後，他正在悶悶不樂，突然有人要他脫下衣服，接受檢查。這是他第一次體驗到醫務人員對其身體採取的粗暴舉動。他討厭扎針和抽血。

指揮官派人叫來索比。見到那個認識老爹的人以後，索比仍然提不起精神來，因為正是在這個房間裡，他最後向爸爸說“貿易順利”。他腦子裡想的還是當時的情景，心情不是那麼愉快。

布里斯比向索比說明請他來的原因，他無精打采地聽著，直至明白了他要被應徵入伍，由此可以提高自己的身份時，他才清醒了一點，但仍舊不是很清醒。身份，原來弗拉基內部也有身份地位的問題。在這之前，他從來不知道弗拉基的身份對弗拉基來說是如此重要。

“你可以不入伍，”布里斯比上校說，“但是你入伍以後，我更容易完成巴斯利姆交給我的任務。我的意思是找到你的家。你喜歡找到自己的家，是不是？”

索比差點說出他知道自己的家在什麼地方，但他馬上明白過來，上校說的是他自己的氏族，以前他從來沒有想到過自己的親生父母。他真的在某個地方還有親屬嗎？

“我想是的。”他想了一會兒說，“可我不知道我有沒有家。”

“呣……”布里斯比想，一幅沒有畫框的畫會是怎麼樣的呢，“巴斯利姆急切地希望我能找到你的家。如果你成了我們中的一員，這件事辦起來就比較簡單了。怎麼樣？國民警衛隊三等兵……每月工資30元，供你吃飽，但不能睡足。很光榮，可是錢不多。”

索比抬起頭來，說：“老爹、你們稱之為巴斯利姆上校，他以前也是這個家裡的人嗎？真的嗎？”

“是的。當然比你的級別高得多。但我們都是軍人。你剛才提到‘家’，我們也喜歡把部隊看成一個大家庭。巴斯利姆上校是這個大家庭中傑出的一員。”

“那我願意被你們收養。”

“應該說應徵入伍。”

“怎麼說都可以。”

第十六章

當你瞭解了弗拉基以後，就會覺得他們其實並不壞。

這些人也有他們的秘密語言。他們自個兒認為這是國際語，可是實際上他們還是在說土語。索比聽著他們的交談，學到了幾十個動詞和幾百個名詞，這以後，他只是偶爾碰上一句弄不明白的行話術語。他感到，這些人很尊重他身為貿易商跨越無數光年的經歷，同時又覺得同胞是一群怪人。他沒和這些弗拉基爭論。弗拉基就是弗拉基，只能有這點見識。

當這艘H·G·C·許德拉飛船快要離開赫卡特飛往邊緣星球時，一張貿易商的匯款單和一份押貨員表格送到了船上，匯款單上寫著的金額是從朱布林波到赫卡特期間西蘇號贏利的八十三分之一。索比想，他好像成了被交換出去的一個女孩，還可以拿到陪嫁費呢。這筆錢的數額大得讓人不安，本來應該從中扣出全體分攤支付的飛船損耗費，但卻