己的名字和頭銜，好不好？”

“好的，長官。但是，艦長……”

“別說了，付錢。前一晚已經夠我受的了。”

“是，長官。法律要求我提醒您。當然，您也可以不接受我的提醒。”

“那當然。”布里斯比冷笑一聲。

“艦長，你有沒有想過這種身份調查需要花多少錢？”

“不可能很多。我不明白你為什麼總要提這種令人頭痛的問題。只需要找一個辦事員，從頭開始好好查一查檔案。說不定他們根本不收費，只不過幫個小忙而已。”

“我真希望自己能同意您的話，長官。可問題是你的調查是沒有底的。既然你不完全肯定要查的人是哪一個星球的，所以，第一步就要到第谷市去查活人或者死人的檔案。要不，是不是隻查活人檔案？”

聽了這話，布里斯比琢磨起來。巴斯利姆認為這個年輕人出生在文明世界，嗯，這孩子的家人很可能會以為他已經死了。“不。”

“太糟糕了，死人檔案是活人檔案的兩倍，這樣的話，他們就必須到第谷市去查。即使用機器查閱檔案，也要花上好長一段時間——有二百多億個條目要查呢。萬一查不出結果來呢？大檔案館的資料也不會很齊全，有些星球的政府不呈送檔案材料。所以，你還要到各個星球的生死統計局去進行逐個查詢。這樣一來，費用就會急劇上升，特別是您選擇了多維空間路線，一組指紋的精確編碼相當於一本厚書的內容。當然，要是您每次選擇一個星球，透過郵政方式把調查結果寄回來。”

“不。”

“嗯……艦長，我覺得應當停止這次調查。這種調查可能產生上千筆費用，不管您是否負擔得起。”

“上千筆費用？太荒唐了！”

“如果我的想法是對的——肯定是對的，上千筆費用還只是個開始。到那時，您的麻煩可就大了。”

布里斯比喝道：“財務官，你是為我辦事的，不是告誡我不能幹這個不能幹那個的。”

“是，長官。”

“所以你要告訴我怎樣才能去做我想做的事。所以你要去翻一翻賬本，找出一種名目來，既合法，又可以報銷費用。”

“明白，明白，長官。”

布里斯比沒有立即開始工作。他很生氣。這些繁文褥節！過幾天他們就會把這件事攪得一團糟，永遠也不會開始調查。他相信，巴斯利姆是帶著一種鬆了口氣的舒坦心情進入X部隊的。那個部隊的領導們可沒有這些拖拉費時的繁瑣手續，只要他�