胞中間去。以後的事請您全權裁奪。我已吩咐他要服從你的管教，我相信他是願意的。雖然年幼無知，但他是一個好孩子，我安心地把他託付給你。現在，我必須離去了。我的一生是漫長而又充實的，對此我感到十分滿足。永別了。”

船長緊緊咬著嘴唇，露出成年男人強抑淚水的表情。最後，他用粗啞的聲音道：“已經夠清楚了。好吧，孩子，你準備好了嗎？”

“先生？”

“你將跟我一起走。巴斯利姆大概沒有告訴你吧？”

“沒有，先生。但他告訴過我，你怎麼說，我就怎麼做。我要跟你一起走？”

“是的，你需要多長時間才能離開這裡？”

索比急忙回答：“現在就行，先生。”

“那就走吧。我也想回船上去了。”他上下打量了一下索比，說，“紹姆大媽，我們能不能給他弄點像樣的衣服？這種怪里怪氣的裝束在船上不能穿。也許問題不大，這條街上就有一個小服裝店，我去給他挑上一套就是了。”

她越聽越好笑，說：“你要帶他上船去？”

“有問題嗎？”

“啊？沒有問題……如果你不考慮他們會不會把他撕成碎片的話。”

“你這話是什麼意思？”

“你瘋了嗎？從這裡到航天港大門有六個警察把守著……他們每個人都一心想拿到懸賞緝拿金。”

“你的意思是他們都在抓他？”

“你以為我為什麼要把他藏在自己的臥室裡？他現在跟煮開的乳酪一樣燙手！”

“但這是為什麼呢？”

“還是那句話：我怎麼知道？可他就是一碗滾燙的乳酪啊。”

“你不會以為像他這麼大的孩子會知道老巴斯利姆做的事，值得他們……”

“我們先不說巴斯利姆在做些什麼或者已經做了什麼。我是薩爾貢一個忠實的臣民……一點兒也不希望被殺頭。你說你想把這孩子帶到船裡去。我說，‘好極了！’我會很愉快，因為再也不用為他擔心了。但是怎麼個去法呢？”

克勞薩喀吧喀吧壓響指關節，慢慢地說：“我剛才還以為，這只是一件帶他到大門口去交點移民費的事情。”

“完全不是那麼回事，還是打消這個念頭吧。有沒有什麼辦法，可以讓他不透過大門直接上船？”

聽了這話，克勞薩船長顯得很為難。“在這裡，他們對偷渡出境管得很嚴，要是被他們抓住，就會沒收船隻。你是要讓我的船……我自己……以及全體船員去冒險。”

“我才不管你冒什麼險呢，我只管我自己。只不過把實情一五一十跟你擺出來。要我說呀，想幹這種事，除非是發瘋。”

索比說：“克勞薩船長……”

“什麼事，孩子？”

“老爹告訴過我，要按照你說的去做……但我敢肯定，老爹從來沒有要你為我冒殺頭的危險。”他嚥下口水又說，“我會沒事的。”

克勞薩不耐煩地揮揮手臂：“不，不！”他厲聲道，“巴斯利姆希望這事能成……欠債是要還的，欠下的債總是要還的！”

“我不明白你在說什麼。”

“你沒必要明白。可巴斯利姆想叫我把你帶走，所以我必須把你帶走。”他轉過身去，對紹姆大媽說，“問題是怎麼辦？有什麼好主意嗎？”

“呣……也許有吧。我們商量一下。”她轉過頭去，說，“索比，回到洞裡去，小心些，可能我要出去一會兒。”

第二天快要宵禁的時候，一頂轎子離開了歡樂街。一個警察攔住它。紹姆大媽從轎裡伸出頭來，警察吃了一驚，說：“你要出去嗎？大媽？那誰來照顧你的顧客呢？”

“穆拉有鑰匙，”她回答說，“但請你也關照一下那爿店好嗎？那才夠交情呢。她對它可不如我上心。”她往警察手裡塞了一樣東西，轉眼就把頭縮回去了。

“我會照看好的。你要出去一整夜嗎？”

“但願不會。也許我最好有一張通行證，你看呢？要是辦完了事情，我這個人喜歡馬上回家。”

“嗯，不過，現在對通行證管得比較嚴。”

“還在找那個小討飯嗎？”

“確實如此。我們會找到他的。要是他逃到鄉下去，那裡的警察會讓他找不到吃的東西，把他餓出來。要還在城裡的話，準會被我們攆出來。”

“是啊，不過我這麼個老婆子，怎麼也不會被你們當成他吧。所以，能不能行個方便，給一個需要走親訪友