只有一顆，如果私相授受了，就沒有所謂‘失竊’一事。”

“若真是如此，紅羽殺人的理由也就消失了？”

“是嗎？”離春身子後靠到椅背上，眼眸陰暗而有神，“深宅大院之中，總有些常態。比如妙齡的小姐夫人和年輕的長工，再比如正室房裡的丫鬟，通常會被納為小妾。”

苑兒秀眉軒起，瞠目道：

“館主是說，紅羽和她家老爺？”

“那日她去送飯時，態度親切，磨破嘴皮勸他按時用餐，甚至連去世的夫人都抬了出來，這可逾越了下人本分。紅羽她又不是你，”略帶無奈地瞟上苑兒一眼，“整日待在亂神館這不論規矩的地方。那人極講禮數的，如果不是心中憐愛，怎麼會這樣冒犯？與她談話時，每次提及那位老爺，她便溫柔羞怯，言語間也十分維護。封乘雲怎樣心思，我是不知；但紅羽對他，已然生了情了。”

“若說她想嫁進封家，卻不甘屈居偏房，為此謀死女主人的話，這丫鬟的犯案可能，倒遠比其他三人為大。”

“你以為，這封家命案是一名女子溺死另一名女子嗎？從力道上講——如果不用些機巧的手段，總是有些不逮。‘犯案者是個男人’，這怕是趙管事說的唯一有理的一句話！

這般堅定地否決，令苑兒胸中的局勢大為動搖，只好低頭死盯著那四枚棋子，似要看得其中一個自己跳起來似的。

見狀，離春出言引導：

“之前分析這四人心態時，你的一些話語，說明你已經注意到此案關竅所在，只差把它們串連起來。我現在要你分析，這盜珠與殺人，到底是什麼關係？一件事情還是兩件事情？相同人所為，還是不同人所為？是一因一果，還是更為微妙的聯絡？”

這些題目，苑兒從未考慮過，只是貪圖方便地將它們混為一談。現下正經提了出來，倒不知如何應對，心裡原有的推斷被全盤打散。

離春卻還繼續說著：

“至於姦情一節，如你所言，夫人的操守至關重要。涉案的三名男子，死者若水性楊花，就都有犯罪可能；若安分守己，便同時失去作案動機。倒真有幾分共同進退的味道呢。”

“那館主以為，他們是‘同死’還是‘同活’呢？”

苑兒目光灼灼，望著離春的雙唇，直到它隨意地吐出一個“活”字。

“即是說，莫成、趙管事、封乘雲三人，均是清白無辜；紅羽礙於性別，又不能犯案。”邊說邊將四顆黑白子斂起，棋盤上一片空曠，“這樣豈不是沒有兇手了？”

有沒有兇手，不是目下的要緊事。時間已近正午，有沒有午飯才是燃眉之急。

這一樣交由苑兒去操勞。離春不是不通易牙之道，只是比起淑女，行事做派更像一名君子，自然遠庖廚，獨自坐在廳中，將方才弄亂的棋子分色收好。

手伸到藤簍裡，冰涼的棋子抓得滿把，再放手讓它們緩緩掉落。在“嘩啦啦”的脆響中，想些兇案以外的私事，不時自言自語幾句。

忽然聽得一聲招呼：

“亂神館主離娘子在麼？”

這一句說得抑揚頓挫，宛如吟唱，聽在耳裡無比受用。離春卻無心欣賞，只覺得惶急，因這聲音極其清晰，應該就在門外。也許是出神得太過專心，竟完全沒有察覺。待要閃避，說話人已跨進門來。

離春近日本不想再多接生意，但落荒而逃的事，還是做不出來，索性轉身施禮道：

“在下就是。”

那人站定，躬身一揖：

“鄙姓房，名競蕭，代表房氏一族來向您致謝。為略表心意，寒舍已備下薄酒，不知館主能否賞光？”

這就是那位年輕的族長？離春抬眼觀看，只見此人十分英挺，俊眉朗目間意氣風發；衣著顏色素雅，再無其他贅飾，卻華貴不可逼視；舉動流暢舒展，配上寬袍大袖，竟有股大開大闔的氣魄。

想不到苑兒那丫頭的描述，竟是如此精準啊！

離春含笑之際，房競蕭也在打量這形如鬼魅的女子：乍一觸目，也是驚心，怔愣片刻，臉色便不見異狀了。

廳中兩人相對頷首，分賓主落座。離春接續寒暄道：

“房公子盛情，真令在下受寵若驚！邀我作客這點事情，隨便支派個下人來說一聲，也就是了，怎敢勞動您親自出馬？”

這位房公子微眯起眼，狡詐一笑：

“如果打發僕人來，只怕離娘子痛快地回絕了；若是我奔波到此，或許能換來一句‘卻之不恭’。”