明晨心上人將與“風雲年鑑譜”排名在他之上的“幻魔手”左帥擂臺比武，萬一有個閃失丟掉性命，以後見不到他的日子怎麼過下去？想到這裡的孟麗絲有如針刺心房之痛，再天長地久的青春時光也比不上與心上人短暫的聚合來得快樂！

她眼前的玫瑰花已然朦朧，停不止的淚珠兒簌簌串流，輕聲飲泣無法自制，愈想心頭就愈亂，頭一道為見面兩次的男人落淚，真不知如何自處。

“咿軋……”兩扇雕龍畫風的門扉啟開。服侍就寢的年長俏麗貼身丫環孟萍，躡足而進輕按她的雙肩安慰道：“剛才看見小姐用餐的時候笑靨逐開，而一人獨處不到半個時辰卻愁容滿面潸然淚下，是否……與那位放蕩不羈的年青人有關？”

孟麗絲雙頰暈紅嬌柔羞窘道：“還是萍姐善解人意……”

“唉，萍姐是名孤兒，從小被老爺收養，有幸服侍小姐長大的奴婢之一了，又是您談得來不嫌棄的閨房密友，當然能一眼看出小姐的企盼及心事。”

孟麗絲擦拭淚水，將今日之情以及張心寶明晨即將生死決鬥之事一五一十的告知，希望她能拿點主意。孟萍所得耳根燒燙好生羨慕，卻搖頭嘆息道：“唉！戀愛的魔力使人歆羨，但是奴婢以老爺的立場來看這件事……肯定會大力制止你們繼續交往。”

孟麗絲詫異慌然道：“親阿爹最疼我了，應該不會吧？又是為什麼？”

“唉。小姐啊！事與願違，老爺就是愛女心切，又是門不當戶不對的，哪會贊成這門親事？再說，男人比武決鬥，名譽重於生命，怎可能會聽女人家的勸阻？”

“萍姐……怎麼辦才好……萬一他有個三長兩短……我實在活不下去了……”

孟麗絲掩面輕泣，叫孟萍看得心疼，搖頭嘆息道：“女人真是命苦，動起感情來簡直無法收拾，小姐您還年輕不懂事，男女感情如果經得起考驗！而且能夠愈挫愈勇，所得果實必然更趨甜美……”

話沒說完。孟麗絲已經靠著孟萍的肩頭泣不成聲，忸怩不依。孟萍只有輕撫她的閃亮金髮安慰，霍然間，語出驚喜輕呼道：“有辦法了！”

孟麗絲止泣，雙眸碧亮企盼道：“萍姐！是什麼辦法？””找小姐的‘守護神’商量！”

“萍組是說……叫‘劍伯’出面幫忙？”

“是的！每次小姐遇到困難時，都會去‘劍堂’禱告，自然能逢凶化吉，奴婢雖然不知是何原因，但是府內下層的奴僕，都知曉‘劍堂’供奉著您的‘守護神’，人人敬畏有加。”

孟麗絲滿臉充盈希望神采，卻忽爾地雙頰酡紅含羞道：“感情之事‘劍伯’不知肯不肯幫忙’要人家說出這段感情……實在難以啟口，如果孃親還在中原就好辦事了。”

孟萍鼓勵道：“夫人每個年頭停留中原都不曾超過二次，每次又不過七天，都神秘地帶小姐進入‘劍堂’；夫人與小姐不說，服侍的奴婢也不敢問起。老爺十年來頻頻詢問咱們做奴婢的，都無法回答是何原因。今晚小姐憂心鬱悶，不如由奴婢僭越帶您前往‘劍堂’，解決小姐的問題。”

一語提醒夢中人。

孟麗絲歡欣雀躍拉著孟萍的衣袖道：“孟姐言之有理，我們快去‘劍堂’找‘劍伯’商量，‘它’只要同意了，天下間沒有解決不了的事情！”

孟萍點燃一盞燈籠前導，偕孟麗絲徑行衛兵三步一哨。五步一崗的曲折長廊，消失在最幽深的盡頭。一入侯門深似海。“劍堂”就在府內員南端一處種滿翠竹幽靜地。兩名魁梧護院望著孟麗絲偕孟萍三更半夜前來，皆面露訝異，連忙趨步抱拳敘禮，比手劃腳一番，原來都是啞巴。

孟麗絲知道他們在阻擋孟萍進入，嗔怒不滿道：“是我的主意，你們快退開，要不然叫你們明天就捲鋪蓋滾蛋，如果孃親問起這件事，由我替你們頂著，別驚嚇得臉色發青！”

其中一名啞巴護院臉色焦急的指點著孟萍，再揮拿撮刀指向‘劍堂”，回掌刀做了一個橫劃頸部的動作示意。

孟萍襝襟為禮不以為意道：“為了達成小姐的願望，奴婢死而無憾！”

另一名啞巴護院一臉肅然，蹺起大拇指誇讚，隨即讓開一旁。孟麗絲牽著孟萍衣袖急忙的直闖而去。經過翠竹參天庭院，約行數步即見樓閣聳然“劍堂”木匾兩個字龍飛鳳舞，於風吹竹搖獵獵聲響，驟顯氣氛猙獰十分陰森昏暗。

孟萍打個寒顫，提紅燈籠照射兩片緊閉的大門輕聲道：“小姐！這裡怎恁地陰森恐怖？

居然沒有護院看管？”

“我並不覺得有什