忠勤伯還沒死呢。這要是死了……

宋媽媽看著十一娘臉色不好，這才驚覺自己失言。訕笑著從懷裡掏了個一寸高、三寸寬掛著小銅鎖的紅漆描金匣子出來：“夫人，這是甘夫人讓我給您的。說是她的一些小物件，讓您幫她先放著。”

十一娘一驚。

難道甘夫人已有所感，在留後手。

她不動聲色地接過了匣子。

宋媽媽從小在公卿之家長大，沒見過也聽說過，若有所指地補充道：“甘夫人給我的時候，一個人都不在。”

十一娘點頭，宋媽媽退了下去。

她爬上床，推開床頭雕著喜上梅梢的擋板，小心翼翼地把匣子放了進去。

徐令宜就請了福成公主的三兒子、芳姐的父親周士錚做媒人，於六月二十二日下了小定。

之後天氣越來越熱，滿耳的蟬鳴聲，冰鎮的綠豆湯、蓮子湯、酸梅湯每日不斷，太夫人、十一娘、五夫人、二夫人的屋子裡開始置冰解熱。諄哥跟著太夫人，麗景軒林木森森，倒也清涼，十一娘心痛誡哥，閒暇時就招他到自己屋子裡玩，給他講三字經上面的故事。半個月下來，幾個故事他朗朗上口，讓十一娘很有成就感，讓人找了銅板紙，想給徐嗣誡做幾個卡片。

眼看要到七月半了，徐嗣諭有報平安的信送到。

“……先生治學嚴謹，師孃和藹可親……閒暇時會和同窗去書院後山爬山。孩兒一切安好，請父親、祖母、母親不要掛念。”

“人好就好，人好就好！”太夫人聽著直點頭，有小丫鬟跑進來：“夫人，回事處的說，忠勤伯病逝了。”

十一娘心中一窒，手不由捂在了胸口。太夫人已厲聲問那巾丫鬟：“你可聽清楚了！”

小丫鬟嚇得臉色發白：“趙管事是這麼吩咐的！”

太夫人半晌沒有說話。

一時間，屋子裡落針可聞。

“今年的夏天天氣太熱了些！”太夫人喃喃地呶嘟著，“也不怪他挺不過去了。”

十一娘這才回過神來，想到忠勤伯比太夫人年紀輕，不由暗暗慶幸太夫人身體硬朗。問那小丫鬟：“趙管事可說了什麼時候過去祭拜？”

祭拜的三牲供品都由回事處的準備。

小丫鬟戰戰兢兢地道：“說明天一早去祭拜！”

太夫人就吩咐十一娘：“你明天和丹陽去吧！”

忠勤伯比太夫人年紀小，太夫人不用去祭拜。

十一娘應“是”，去