既獻，無難席捲以渡江，而修好休兵，饋鹽還俘，置之若忘。嗚呼！此所以明於定紛亂之天下而得用兵之略也。蓋周主（柴榮）之志，不在江南而在契丹也。當時中原之所急者，莫有大於契丹也。石敬瑭割地以使（契丹）為主於塞內，南向而俯臨中夏（中原漢人地區），有建瓴之勢……契丹不北走，十六州不南歸，天下終可得而寧。”（王夫之）

因此，雄才大略的後周世宗柴榮真正懷有偉大的戰略眼光，他最根本的目的其實是北伐契丹，奪回幽燕形勝之地，“其略則實足以一天下而紹漢唐者也！”天妒英才，不假其年，“威方張而未竭”，繼之雖有兩宋的高度文明，更大更深的禍結，卻已經深深藏在虛假的繁榮背後。

周世宗平定南唐，不僅開疆拓土，大增中原王朝聲威，最主要的是使國內經濟、軍事力量待以進一步增強。如此，周宗終於待以展開他心中最大的事業：北伐。公元959年，周世宗顯德六年三月，柴榮又御駕親征，踏上了北征契丹、收復燕雲之路。

周世宗北伐，佔盡天時地利人和。契丹方面，耶律德光病死後，其侄耶律兀欲得立（遼世宗），後因其發動南攻，臣下不滿，發動政變，殺掉了兀欲。至此，耶律德光的兒子耶律述律（遼穆宗）繼統。這位耶律述律沒有一點其父的英武，“每酣�