於省城的中等城市。是江南首屈一指的繁華之地，因地處交通要道南北通衢是江南的門戶，人口繁密商戶酒樓雲集的地方。就是省城人口雖多於雲州，但是市面的繁華這方面也多有不如雲州的地方。

實際上控制經濟雲州的是；雲州首富何立志。他控制雲州半數以上的商鋪。

何立志此時已有一妻一妾。三子一女。雖說只是個生意人，但祖上是一名湘軍總兵，與官府關係密切。雲州的另外倆大富商齊建林、喬波也是何立志的拜把子兄弟，其祖上是何總兵手下心腹牙將。說白了；三人祖上是靠鎮壓太平天國發家的。

今天，何立志四十大壽，雲州有身份的和三教九流都來給何立志祝壽。在壽筵足有四五十桌，好在何府內院很大，擺了這麼多桌壽筵，院子中央還留出了一塊大空地。

壽筵上，賓主自然盡情飛觥獻斝，吆五喝六，歡聲笑語不絕，喧囂熱鬧。酒酣耳熱之際，鑼鼓喧天，一個雜耍班來到院子中央閃亮登場，以助酒興。

這雜耍班是何立志長子何應文特意請的，何立志現在只是個生意人，但一直沒有忘本，好武。

雜耍班是江南有名的“武家班”。雜耍班只有五人。班主武江南，妻子陳氏，二兒；武虎、武豹，ム女武媚兒。

武江南其實不姓武，他是忠王李秀成的後裔。天京淪陷時，被忠王心腹、武、陳倆衛士拼死救出……

雜耍很快進入了高潮，表演空中雜技是“武家班”鎮箱戲；虎背熊腰的武虎肚臍上豎起一數丈高的大杆。演員武媚兒一個箭步落在哥哥肩上，仍後飛身上杆，在空中表演精采絕倫節目，貌美如花的武媚兒揮灑自如的矯健身手，看得好武的何立志和來賓如痴如醉。

鼓點漸稀過後，表演馬上該結束了，何應文見父親猶意未盡，悄悄來到擂鼓的武江南面前，掏出一錠十兩的銀子讓他再來一遍。武江南遲疑了一下，還是應承了。十兩銀子是“武家班”五場雜耍的價碼，由不得武江南不動心。

鼓點再起，杆上的武媚兒楞了一下，聽到杆下掌