判帶來的和平並沒有維持多久。

1946年6月下旬，由美國政府支援的蔣介石集團在自認為內戰準備已經就緒後，便公然撕毀停戰協定和政協決議，以圍攻中原解放區為起點，發動對解放區的大規模進攻。

蔣介石憑藉430萬軍隊和優勢裝備，企圖在3至6個月內首先消滅關內解放軍，而後消滅東北民主聯軍。當時解放軍只有127萬，力量對比十分懸殊。

但是，毛澤東指出，“決定戰爭勝敗的是人民，而不是一兩件新式武器”。

8月6日，毛澤東在會見美國記者斯特朗時，說出了他那句“一切反動派都是紙老虎”的名言。在毛澤東主席制定的“以殲滅國民黨有生力量為主而不是以保守地方為主”的積極防禦戰略方針的指導下，人民解放軍奮起自衛。

與此同時，周恩來則積極活躍在另一條戰線上，揭穿國民黨假和談、真內戰的幌子。1946年11月15日，蔣介石召開由國民黨一黨包辦的“國民大會”，關閉了和談的大門。11月16日，周恩來在南京舉行中外記者會，嚴正宣佈：中國共產黨決不承認這個“國大”，和談之門已被國民黨當局一手關閉。中共“願同中國人民及一切真正為民主而努力的黨派，為真和平真民主奮鬥到底。”　1946年12月16日，周恩來被任命兼中央城市工作部部長，領導了國民黨統治區波瀾壯闊的第二條戰線。這條戰線，以學生為主體，有廣大工人、農民、教員、職員、愛國民主人士等參加，展開了同國民黨反動派迅猛異常、一浪高過一浪的鬥爭。周恩來回到延安後，作為中共中央軍事委員會副主席，1947年又兼代總參謀長，他還與毛譯東一起擘劃和指揮了這場東起膠東半島，西至天山南北，由東北長春到南海�