陸麗娘擔心地：“我這哪裡是多慮？歷史上許多飽學之士，不願出仕侍候皇上，都是隱居林泉。官人不過一商人，朱元璋要你去侍候什麼？這不明擺著要你為他花錢麼？”

“花錢？”沈萬三嘿然一笑，“花錢買個太平，這也值！你想想，陳泰那些傢伙，想花錢買個太平，都買不到呢！”說著他嘆起氣來：“那些讀書人，想隱居，說走就走。可我，這麼大個家業，能都帶到山中去隱居麼？”

一直在旁聽著不開口的王信，此時說：“老爺，不要太受金錢之累，夫人說的可是至理名言啊！”

沈萬三看著王信，無語。他不是不知道這些道理，可總是懷是一種僥倖。此刻，他甚至認為，皇上和他是患難的弟兄呢。

王信繼續說著：“古話說，伴君如伴虎，朱元璋此人霸氣太盛，老爺如果以為花兩個錢就能守住這個家業，守住自己的富貴，那當火燒到肚臍眼時，可就太慘也太遲了。”

“伴君？”沈萬三哈哈大笑起來，“伴張士誠，我不也是伴過來了麼？現在伴朱皇帝，大不了也是花點錢而已，再說朱皇帝要殺我上次就殺了。如今，他對我這個患難之交，可算另眼相看著呢！”

蘇州那些富戶遷徙鳳陽，使沈萬三產生了一個錯誤的錯覺——他以為皇上念著舊情因而對他另眼相看。

陸麗娘忿忿起來：“官人，你怎麼這麼容易把別人都往好處去想哪？”

“不往好處去想，那往哪兒去想哪？他下了詔書來召我，我能不去麼？不去，那樣不是更給了他口實麼？”

陸麗娘還想說什麼，沈萬三阻止道：“我意已決，請別再多說了！”

陸麗娘：“那你就這麼跟關帷去應天了？”

沈萬三點點頭：“明天一大早就動身，隨關帷去應天！”

算來，這是沈萬三第三次來應天了。前兩次都是倉皇逃離的，但願這次能有個善始善終。

應天驛館門前，沈萬三和關帷的馬車停下，沈萬三下了馬車。

關帷在車上拱手：“沈老爺，一切都安排好了，請沈老爺進去安息吧！關某這就去稟告皇上，恕不送了！”

沈萬三也對著關帷拱手：“不用，不用！”

關帷的馬車轉過身，向遠處駛去。沈萬三看著馬車漸遠，轉過身來，向驛館內走去。

沈萬三在驛館內住下了。這幾天，一直沒人來找他，他也不敢貿然亂走動，只是在館內看書。這天，他還在午睡，忽然門外驛館的人大聲地喊了起來：“沈老爺，皇上詔書到，快起來接旨！”

皇上的詔書，內容沈萬三早知道了。不過是要在應天建一條蘇州街，另外建廓廡一千六百五十四楹，酒樓四座，還要造一座鐵水橋而已。

應天的百姓聽說蘇州來了個財神爺，造這造那的要花幾十萬兩銀子，都不知道這個大富翁哪裡來那麼多的錢。很快，沈萬三家中有隻聚寶盆、錢用都用不光的傳說，又從蘇州搬到了南京。其間經過一道道流傳者的加工，沈萬三被加上了或是神或是妖的神秘色彩。

５關帷獻策，朱元璋將手伸進了沈萬三的聚寶盆裡。取了錢後，他又要沈萬三和他一起修築應天城牆。沈萬三說願與皇上對半而築

建這麼一條商業街，對現在的沈萬三來說，實在算不了什麼。

廊廡、酒樓、鐵水橋，幾處建築都在同時進行著。工地上，工匠們在忙著。不遠處，朱元璋與關帷在察看著。

看著那一座座建築已初步成形，朱元璋不由得暗暗地吃驚，此人財力真是好生了得。他回過頭問關帷：“建這幾處廊廡、酒館和橋，可要多少錢哪？”

關帷粗粗地算了一下：“大約不下五十萬兩銀子吧！”

“五十萬兩？”朱元璋只知沈萬三富，可到底富到什麼程度，卻一點數都沒有。因此，他問關帷：“你是從蘇州來的，這個沈萬三到底富到什麼程度哪？”

一四二

“據臣所知，他可是從販私鹽起家。後來張士誠進蘇州時，店主們紛紛拋售，他又賺了一大筆。他的商號遍及全國。後來，據說他又做起了海外的大生意。起初他被稱為蘇州半城之巨，後來又被稱為一城之巨。老百姓中盛傳他家有一隻聚寶盆，放金生金，放銀生銀。至於他富到個什麼地步，只怕是財富不下頭二十個億。民間傳說他這個東吳鉅富，富可敵國！還說皇上也沒他富呢！”

朱元璋臉色陰沉了下來：“哼，我沒他富！”說著，他咬牙切齒地：“但我可使他窮！”

關帷臉上掠過一絲笑