她畢竟是個女人，在情感方面有著強烈排他性的女人。

沈萬三很快就回來了，他和王信幾乎是毫無聲息地指揮著家人們從那隻小船上搬下東西，小船很快就開走了。

沈廳松茂堂上，堆放著剛搬上來的一箱寶石和幾枚象牙。王信和幾個家人也在一旁看著，沈萬三在看著船上來人帶來的一封信。

萬三老爺：你好嗎？

曉雲遠在海外，分外地想念你和夫人們。老爺當初要做海外大生意的想法，曉雲時刻記在心頭。前些時候，蘇里哈到爪哇等地去了一趟，他們那裡都極需中國的絲綢陶器瓷器還有茶葉等，需求量也很大。你所要的寶石、象牙、藥材等我們也都聯絡上了，找到了貨主，他們都能夠提供。只是你的船隊什麼時候能來南洋？託來人捎上寶石一箱，象牙六枚。

順頌

大安！

曉雲並蘇里哈

頓首

沈萬三看罷信，把信遞給王信：“你也看看！”

王信接過信，看，接著又抬起頭：“老爺的意思是……”

“即刻採辦上述物資，並聯系船隊。”沈萬三心中已在籌劃著他的遠洋出海的計劃。

陸麗娘這時從廳後走了出來：“官人，你如果去南洋的話，我想和你一起去！”

“你？這一路上風顛浪打，你一個婦道人家，能吃得來那份苦？”沈萬三看著陸麗娘：“我看，你又是疑心病犯了，怕我見了曉雲……”

陸麗娘打斷地：“曉雲早已是人家的人了，你總不成送了人家，嘿，再討回來吧！那不是件東西，可是人哪！”

沈萬三避開陸麗孃的話鋒：“這一路上可是艱辛異常！”

陸麗娘：“這份苦，我能吃！”

一零六

沈萬三嘆了口氣：“那好，這事我讓王信先給辦著。”想到出海的事，沈萬三知道，可不是件簡單的事，不禁嘆了口氣：“唉，還不知到底能不能成行呢？”

王信當夜就回了蘇州，三天後又回到了周莊。

當沈萬三在周莊酒樓宴請王信小酌時，周莊酒樓的樓上，就他們兩個人。

王信看著沈萬三悄悄地說：“老爺吩咐的那些，絲綢瓷器糧食等物資的採辦已打點落實，四龍在杭州，茶葉收購莊的事也頗順當。只是這出海之事，倒是挺費周折。”

對此，沈萬三實際上早有了解，但還是習慣地問了句：“怎麼？”

“張士誠降元后，這長江上的幾個港口，依舊執行元朝的海禁政策，不讓一隻船出海。”王信看著沈萬三說。

“那派人去劉家港找大姑，問問他們可有辦法想？”沈萬三看著王信：“此事必須得到大姑他們的幫助，否則出海的事，只是個空想。”

“大姑那邊，我回蘇州就立刻派人去聯絡了，大姑他們回話說，因為張士誠應允要給元大都送糧，船民們怕船被張士誠徵用，都將船開到海里去了，泊在海中的一些島上不回來，現在劉家港可是一隻能出海的船都沒有！”

雖說是預料之中，但沈萬三聽了，還是長長地嘆了口氣。

曉雲他們送來的寶石，沈萬三讓王信帶回蘇州試著投放市場去了。只是那幾枚象牙，他不知怎麼辦。若是要製成工藝品的話，那必須帶回蘇州，能工巧匠都雲集在那裡。

這天午後，沈萬三信步在街上走著。當他走到竹匠們雲集的竹篾街上時，看著那些工匠們正在做著竹籃、竹蓆等竹器，他心裡一動，接著問一工匠：“如果把象牙削成竹篾一樣，這，能否編成象牙床蓆？”

那個工匠想了想：“我想是可以的吧！”

沈萬三高興地一笑，如做成象牙席，既可實用，又足以彌珍。正在這時，一個家人急匆匆地跑來：“老爺，蘇州張太尉派了一個官員在家中廳內正等著你！”

沈萬三一時沒反應過來：“張太尉？哪個張太尉？”

“就是張士誠呀！他現在可是太尉了。”

“哦，是他，他派來的人說有什麼事嗎？”沈萬三問著那家人。

家人搖搖頭：“不知道，那個官只說要見你！”

沈萬三匆匆歸去。當他踏進沈廳內的松茂堂時，看見那個官員正不耐煩地踱著步子。

沈萬三一拱手：“小民沈萬三，不知大人駕到，恕罪恕罪！”

那官員回過頭，也連忙拱拱手：“哦，是沈老爺，沒事沒事！”

二人坐下後，那個官員看著沈萬三說：“卑職奉太尉之令，速令沈老爺回蘇州