恕！薄笆前。�弁踅�啵�錒俟筧擻兇約旱幕罘ǎ�煞販蜃咦洹⑵脹ò儺詹灰燦兇約旱幕罘�矗磕慍閱愕捏巰��思液熱思業陌贅桑�茸砈說母芯醯�蟾哦疾畈歡喟桑　甭嚼瞿錕醋派蟯蛉�怠�

“唉，達官貴人的苦衷，普通人哪裡能體味呢？”沈萬三感慨起來。

“這倒不見得！”陸麗娘看著沈萬三說：“我想茂兒旺兒要是生在普通農家，雖說吃粗茶淡飯，整天光著屁股一身泥，可那些孩子不也是挺快活的麼？你看看茂兒旺兒，一見著你不高興，就像見了馬鬍子似的不敢再靠近你了。唉，你這整天忙這忙那，還要到南洋去忙，圖的個什麼呀！”說著，她抱著旺兒，攙著茂兒，向後園走去。

沈萬三目送著他們娘仨，他知道為去南洋的事，他沒明白地表示讓陸麗娘同去，這幾天她一直有些心緒不順。

正在這時，沈貴走了過來。這些日子，他一直和蘇州的一些士子泡在一起，吟詩作曲，吹拉彈唱，甚至酗酒。一個個酩酊醉了，就是放浪形骸地罵元韃子、罵張士誠。此時他見了沈萬三，關切地問：“兄長，張士誠他找你，要你為他做些什麼？”

沈萬三看著沈貴，無奈地說起了張士誠投降了元朝廷，弄得眾叛親離，現在要我做個領頭羊，成為蘇州富戶擁戴他的頭兒。接著他還說起了要為他樹紀功碑的事兒。

沈貴聽了，竭力勸阻起來：“兄長，他這是怕遭人唾罵，讓你來頂著這個石臼。”說著他頓了頓：“這可是為虎作倀之舉，要遺臭萬年的，你萬萬不能為！”

“我只是一個商人，我的一家一當都在這裡。身在他這矮簷下，又如何能不低頭哪！”沈萬三無奈地說著。

“你這樣一來，老百姓可都以為你是和他穿一條褲子了！”

“張士誠他已這麼說了，我能不答應麼？”

“三十六計，走為上，你就不能避？再說，你在周莊，他一喊你就來，這幹什麼呀？”沈貴實在有些氣不過。

沈萬三看著沈貴：“避？我何從避？這麼些店都在這裡，這又怎麼能一走了之？再說那塊碑，我已讓人去鑿了。”

沈貴看著沈萬三，恨他竟是這麼奴顏婢膝：“這事，你就這麼骨頭軟下來去給他辦了？”

沈萬三想辯白什麼，但終於什麼都沒說，只是點點頭：“曉雲他們夫婦從南洋給我送了一大箱子珠寶來，我想在觀前街上再開一家域外珠寶店，專賣外國來的珠寶。到開張那天我擺個宴，請他張士誠和一些同仁來，一來藉此讓大家都知道我新開了這店……”

沈貴打斷了他的話：“你……到了這時候，你想的竟然還是要借他的力來為自己的店做招牌，還想的是你的生意！”

沈萬三苦笑笑：“我是個商人，不想著生意那想著什麼？本來，這麼一來，不顯山、不露水地把這張士誠要我給他辦的事給了了。”說著，他嘆了口氣：“我不像你們這些讀書人，可以放浪形骸地不怕天，也可以憤世嫉俗地不怕地。但我沒法子，就是不願意，也得為他臉上抹金哪！”

２沈萬三借開新店之機，向張士誠獻上了紀功碑。於是在今天的蘇州北塔公園內，還儲存著那元代著名的隆平造像石刻

“抹金”的事在十幾天後就進行了。

觀前街上，沈萬三又開了家“域外珠寶店”。開張之日，幾個夥計在燃放著爆竹。店四周擠滿了圍觀的人群。沈萬三在店門口迎接著前來賀喜計程車紳們。當沈萬三把這些士紳們迎進店堂內，張士誠“太尉府”的幾個宮人前來宣說“張士誠太尉駕到”時，眾士紳還以為張士誠也是來賀喜的呢。店堂布置成一個並不奢華的宴席。在這個場面上，張士誠當然也得說幾句祝賀開張之喜之類的應酬話了。

作為答謝，沈萬三著家人拿出了那領在周莊做成的象牙席子，指著說：“這可是用象牙做成的！”說著，他取過席子，獻給張士誠：“請太尉笑納！”

眾人聽說，都驚詫不已地紛紛議論。

張士誠聽見別人驚詫的議論，高興地從沈萬三手中接過象牙席，他看著看著，也感慨起來：“嗬，這可是件國寶哩！”

主桌上，沈萬三站了起來說：“張太尉撫吳之初，入蘇州城時秋毫無犯，全城百姓，有目而共睹；進城之後，張太尉更是輕財而好施，賑濟貧民，減輕賦稅。值此亂世之秋，四方割據，太尉為避全城於斧鉞，毅然歸順朝廷，此乃千秋之功業。萬三雖不才，亦願率商界同仁共同擁戴太尉。”說著，他舉起杯：“諸位，我們敬張太尉一杯，聊表心意！”

眾人一個個地