“貪人還自賤，利旁有倚刀。”漢代的古詩裡都有這麼說了呢！

許多個夜晚，他被凍醒時，都感到那把刀幾乎是架到了他脖子上，寒颼颼的。

“我不能讓那把刀就這麼殺了我！”每次他爬起來，活動活動有些僵硬的肢體時，心裡都幾乎是像充斥著對生的祈求那樣地叫喊著。

離開京城兩個多月後，這日他到了安徽鳳陽境內的江淮古道。

時值隆冬，蒼涼的古道上，三兩個逃荒的百姓，扶老攜幼地走著。

一隊蒙古馬隊，呼嘯著疾馳而過。路上的百姓紛紛避讓。

路旁，蓬頭垢面，身著襤褸長衫、身後背一把傘的沈富朝遠去的馬隊看著。接著，又向前走去。

一間破敗土地祠，孤零零地立在江淮大地的寒風中。在風裡走了一天的沈富，已是走得很累了，見了這個土地祠，便連忙縮身在祠裡避風的角落，倒下就睡著了。

迷糊中，他覺得有人在用腳踢他。他矇矇矓矓地睜開眼，看見面前站著一個人影。

“往那邊去去，讓我也好睡睡！”那人又踢了踢他，口氣中充滿著一種霸氣。

沈富坐了起來，湊著月光和星光，這才看清來的是個小和尚，身上還揹著一隻大包裹。

“你從哪兒來？做什麼的？”小和尚倚靠在土地祠的牆上，粗聲粗氣地問。

“哦，我是做生意的！老家在蘇州！”

“是個商人？”小和尚的口氣中，有些輕蔑，說著他解開背上的包裹，“我這兒有件寶物，賣給你，你要不要？”

沈富看著小和尚解開的包裹中露出一隻香爐，那香爐上鐫鑄著的“鳳陽皇覺寺”幾個字月光下清晰可辨。

“不，我生意做壞了，虧得連回家的盤纏也沒有……”

小和尚看了看沈富，也不言語地又將包裹裹了起來。

沈富看著這個面容醜陋、舉止有些蠻橫的小和尚，小心翼翼地問：“師父，你是……”

“我俗姓朱，叫朱重八。出家後，老和尚給起了個禪名叫雲龍！”

“你年紀也不大，怎麼出家去當了和尚？”

小和尚嘆了口氣：“唉，家裡窮唄！”

沈富當然不可能有先見之明地預見到，這個後來改名喚做朱元璋的小和尚，他日竟會成為大明的開國皇帝，會成為中國歷史上惟一的一個從農民當上皇帝的人。當然此時——元至正十二年（公元1352年）時，他只是個剛從出家之地——安徽鳳陽皇覺寺裡逃出來的小和尚，身上還揹著偷盜來的廟裡的香爐。

“我老家在鳳陽，爹孃生我弟兄四人，那年鳳陽大災，大哥染上瘟疫死了，爹怕我們家立不住，二哥、三哥讓人招贅了。我十七歲那年，鳳陽又是流行大瘟疫，爹孃都死了。我一人孤苦無依，只好去皇覺寺裡出家當了和尚。”

一同躺在土地祠那避風的角落後，小和尚倒也不遮不掩地道出了自己的身世。

小和尚其實並不小，二十五了，比沈萬三還年長一歲。按照北方農村裡的習俗，後生家到了這歲數，早該娶妻生子了。

“你家裡是弟兄四人？我家也是呢！不過……上面兩個哥哥都死了。”正所謂同是天涯淪落人，相逢何必曾相識。沈富也講了自己的身世，自己的大名和自己這次經商折本的原由，接著說，“重八兄長，這下來，我是回周莊老家去，你呢，又準備往哪兒去？”

“唉，我這又能去哪裡？”

倚在土地祠牆上的朱重八嘆了一口氣：“我到了皇覺寺裡，長老待我很好。可沒多久，那個長老就圓寂了。寺裡的事務由悟心禪師主持。這個悟心禪師待我也很好，討厭的是寺裡的那班和尚們，在長老未圓寂時，他們就妒忌我，說我整天吃飯不做事，一天到晚在寺裡遊手好閒。這個悟心禪師聽了他們的攛掇，便讓我去當了燒火僧。可那班和尚，還是得寸進尺地整天逼著我去砍柴。我被他們整得整天手穿足破……”

沈富看著這個小和尚，心裡卻想著，你大約也不是善類，但是他嘴上卻說著：“重八兄長，如你沒地方去，和我一起去江南吧，到我家裡，總有你一口飯吃的。”

小和尚顯然有些感動，口氣也顯得溫和多了：“不了，沈富兄弟，我有一個表姐，嫁在揚州，我這從寺裡偷偷出來，便是想去找她。”說著，他指指那個包裹：“怕路上沒有盤纏，便拿了寺裡的這個香爐。你也沒盤纏，待賣了這香爐，我們倆結伴走，那至少不會挨飢受餓了。”

這下輪著沈富開始感動起來了，當