，自然使出渾身解數來奉承。他人本就生的俊秀，又慣會說話，一時間也哄得薛蟠眉開眼笑。

當即撂下筷子笑道：“我早聽說禮下於人必有所求，今日璉二哥哥如此殷勤，總不會是單單孝敬我吧？”

賈璉聞言，也順勢放下筷子笑道：“可不是聽說薛家表弟生財有道，這才冒昧求問。不說別的，你二哥哥在府中上下打點也算圓滑，不知可否……”

話未說完，瞧見薛蟠淡淡的皺了皺眉，心下不由一驚。一股子熱切也涼了半晌。

薛蟠打量賈璉半日，嘆息道：“你好歹也是公侯世家的嫡長子，怎麼整日裡想著管事經營之類的――我記得你身上也是有官位的吧，好好琢磨一下這個豈不更好。”

賈璉面容一紅，悄聲嘆道：“不過是捐的一個官位罷了，哪有什麼正經的事兒可做。”

“朝中事情再小，也比你整日裡打點家事來的體面。”薛蟠搖了搖頭，滿不在乎的說道：“不是我說你，天天混的和府中的管事買辦一般。我看你還挺自得其樂的。”

賈璉輕嘆一聲，有些尷尬地說道：“這不是老太太的吩咐嘛！”

薛蟠看了他一眼，但笑不語。

對於賈璉這人，薛蟠的觀感還算是不錯。至少石呆子一件事情上，顯示出賈璉還有兩分人性。不過要說賈璉是個好人，那也算不上。尤其沾花惹草這一點，最讓薛蟠瞧不起。

倒也不是其他的原因，蓋因賈璉這人太過葷素不忌了一些。真如賈母曾經說過的，什麼香的臭的都往屋裡頭劃拉，彷彿幾百輩子沒見過女人似的。

賈璉自然也瞧出了薛蟠眼中的不屑。藉著舉杯喝酒的舉動掩飾了兩分無所適從，緩和一番情緒，又試探著開口問道：“薛家表弟自然是胸有丘壑的大人物。您手段非凡，常人自是比不了的。哥哥也只是想在表弟身邊長長見識罷了。”

“堂堂榮國府一品大將軍的嫡長子給我身邊打雜，我可沒這個架子。”薛蟠搖了搖頭，毫不客氣的斷了賈璉的念想。

賈璉臉色一陣黯然，垂頭喪氣的呆在一旁、

薛蟠見狀，搖了搖頭開口說道：“我瞧你這人雖然油嘴滑舌的，但心中還存了幾分良知，不像有些人，我連看他都覺得膩歪――你要是能吃的辛苦，我倒可以幫你找個去路。端看你怎麼尋思了。”

賈璉心中一動，連忙問道：“不知是何事？”

薛蟠張了張嘴，復又閉上，眨巴眼睛說道：“我現在還不能說――且容我問問，若是他同意了，再說別的。”

賈璉一聽，越發沒底了。心中一陣惴惴，鬧不清薛蟠究竟是推脫搪塞之詞，還是確有此事。

連忙到了一杯清酒遞與薛蟠，堆笑道：“既然如此，就仰仗表兄弟了。”

薛蟠擺了擺手，滿不在乎的說道：“你且聽信兒――不過三五日的功夫也就有眉目了。”

賈璉聞言，只得訕訕的點了點頭。手中動作愈發殷勤，只是知曉薛蟠說一不二，性子霸道。關於詳細倒不敢問了。

薛蟠這邊在賈璉的服侍下吃了兩口菜，聽了一會子戲，就覺得鼓樂聲響敲的頭疼。再加上一旁賈寶玉不斷攛掇，遂起身離了正廳，返回後院。

寧國府雖然不比榮國府氣派闊綽，但富麗堂皇也在尋常世家之上。正值盛秋，黃花滿地，白柳橫波。亭臺樓閣，依山傍水。假山花石，別有幽情。薛蟠兩個順著鵝卵石鋪就的羊腸小路穿梭在其中，專門挑清幽僻靜的小道兒走，一時間倒也趣味無窮。

前行不久，陡然聽到假山石前頭傳來人的說話聲。賈寶玉和薛蟠兩個立刻對視一眼，躡手躡腳的靠了過去。

從山石的細縫中可看到是神色略微帶點兒怒容和不耐煩的王熙鳳和一個容貌清秀的年輕小輩。賈寶玉定睛看了一會兒，湊到薛蟠耳邊悄聲道：“好像是賈府的子侄，名叫賈瑞的。”

又怕薛蟠不明白，立刻補充道：“他父母早亡，祖父就是現如今掌管私學的賈代儒。上次我為了秦鍾大鬧學堂一事，和他打過一個照面。他攔著風姐姐做什麼？”

薛蟠恍然。知道這就是見了鳳姐起淫、心的賈瑞了。雖然不齒他的為人，不過想到他最後因此送了一命，又累得老人家白髮人送黑髮人，心中略微有些不忍。當即輕咳了一聲，轉出來笑道：“沒人沒鬼的，你們叔嫂兩個談什麼呢？”

賈瑞一聽差點嚇得癱軟在地上。反倒是鳳姐兒惱怒的瞪了薛蟠一眼，口中斥道：“放你孃的屁。老孃就算真的爬牆，也看不上他這個窩囊廢。”

這話倒是真