侍立、或打扇，案几上散落著書籍和茶碗，周圍的獸吻鼎爐還飄著嫋嫋清香。

奴婢見鄭啟過來，便輕聲道，“小郎君和袁郎君之前在辯經駁難，累了就在這裡小憩一會。”

鄭啟看著乞奴與袁安滾作一團，皺了皺眉，乞奴自幼身體便不好，怎麼能睡在地上。伸手便將乞奴抱了起來。

乞奴微睜了眼睛，看到鄭啟，含糊不清的叫了聲“阿兄”，又閤眼睡去。

十四歲的乞奴把玩著一隻茶盞，對袁安道，“這一窯僅燒成兩隻，卻稱得上‘如銀類雪、胎薄如紙’。”

袁安笑道，“你畫的樣式，我做的胎體，怎麼可能不是精品？”

鄭啟手握玉幣站在門口，陽光從潑墨窗紙上透過灑落在屋內的兩人身上，彷彿另一個世界中人。

四年後，鄭啟看著被綁縛仍然不失風度的袁安道，“你還有什麼要說的？”

袁安微微一笑，“成王敗寇，無言矣。”

鄭啟一朝登頂，乞奴也匍匐在腳下，雖得了天下，卻隱隱感到失去了什麼。

乞奴不再喚他阿兄，相處也恪守臣子的本分，畢恭畢敬。

鄭啟拜乞奴為光祿大夫撰寫詔書，下朝後回了書房，乞奴便坐在御案的左下方，但坐在那裡的彷彿又不是乞奴。

鄭啟不以為意，來日方長。

乞奴玩女人，沒關係，鄭啟讓皇后挑一些好的送過去；

乞奴性情鯁直狷介，不容人之短，得罪不少外戚權臣，沒關係，鄭啟將他拘在身邊，自然無事。

可是乞奴漸漸消沉，嗑藥酗酒，鄭啟卻無法安之若素，他想起乞奴十幾歲的時候曾經外放做過一年的小縣令，那一年，乞奴的書信裡洋溢著的活力讓現在的鄭啟心痛。

當鄭啟說出讓乞奴外放為益州刺史，看著乞奴叩謝時微顫的身體，心中百味雜陳。

那日，乞奴緩緩說道，“阿兄，也要多注意身體，政事總是處理不完的，不要太勞累。”

鄭啟笑了，心中默唸“來日方長”。