：“罷了！你這逆子，若扔進匪群裡，倒也能混成一方劇寇。只是若讓你執國，還差得遠！咄！還不離了我這裡？自己去宗廟前領祖宗的家法吧！”

太子聽了大喜。一場大罪，只領血淋淋的幾板子就得了結，實在是佔大便宜了。趕緊磕頭，連滾帶爬地跑了。

打發了太子，李乾順冷眼看著一言不發的察哥，半天后方道：“若非西門慶，今日定當斬你，絕不容饒！”這正是：

善待良弓圖猛虎，精修寶劍御飛龍。卻不知後事如何，且聽下回分解。

第二四章　公元一一一六

李乾順對自己的兒子深深地忌憚。因為西夏武烈皇帝李元昊就是掛在自己兒子手上的——李元昊飯醉之後，被藏在寢宮裡的太子寧令哥一劍砍來，雖然躲得快但還是削掉了鼻子，一代雄主就此不治身亡。

李乾順自即位後勵精圖治，也是李元昊之後的一代英主；他的兒子李仁愛從小就鷹視狼顧的，未嘗不會成為第二個寧令哥——當皇帝也麻煩啊！兒子不成器吧？坐立不安；如果成器得過了份，就更坐立不安了。

不過怎麼說，也總是自己的兒子，這貨雖然自己沒死就想搶著繼位，但也不能就此一刀砍了他，打上幾板子，懲戒懲戒，也就是了。

反倒是察哥這個庶弟，讓李乾順很放心，兄弟兩個這些年來配合默契，西夏才能有泰山之安。察哥這回爭位，其實是想保命，如果太子不想著剷除異己，察哥也不會走到這一步。

尤其是現在西夏出了個大對頭西門慶，當此外患，更不能手足相殘，令親者痛而仇者快，所以李乾順也不打算追究任何人的責任了——也是李華梅來得快，趕在西夏軍自相殘殺之前力挽狂瀾，保全了西夏的元氣，沒有造成惡劣的後果，所以李乾順才能心平氣和地做出這個寬恕的決定。

聽到皇兄赦免了自己，察哥磕頭謝恩，然後遵旨站起。就見乾順長嘆了一口氣，喃喃地問道：“御弟，天下真有那種不戀權勢、大公無私的奇人嗎？”

察哥低頭道：“臣孤陋寡聞，實所不知。”

李乾順嘆道：“前些時看到西門慶《告天下萬民書》，還以為其言多為悖論，誰知親見其人，才知道其人所欲行之事，真真是前無古人，以錦繡江山為公器而非私物，西門慶氣魄之大，寡人自愧不如。”

察哥聞言一愣，心道皇兄竟和西門慶深談，莫非真的是兵敗之後被抓了俘虜？但乾順既然不說，他自然也不會去問，只是低頭道：“天不能無日，民不能無主，西門慶異想天開，只怕終將一事無成，自取滅亡。”

乾順卻輕輕地笑起來：“我倒盼著他能做出一番成就來，為這世界立個新樣範兒。那時，我索性把西夏國的皇位傳了給你，我自己跑到中原做西門慶許過的開封府尹去，然後積極參加甚麼競選，如果能得任一屆元首，統領中國，也算是我大夏不戰而屈中國之兵了。哈哈——”

察哥一聽傳位之說，驚得滿背冒汗，急忙跪倒表白心跡：“臣萬萬不敢再存妄想！”

乾順又笑了幾聲，然後才悠然道：“起來吧！當務之急，是西門慶陳兵塞上，我國新敗，士卒奪氣，若其有狼子野心，卻當如何御之？”

察哥應聲道：“臣亦深思熟慮久矣！宋朝自蔡京、童貫等奸臣柄政以來，對我大夏用兵不止，白銀、絹、錢、茶的歲賜皆廢，榷場亦封閉，我大夏青白鹽不得販賣於宋境，國之財用不足，民間布匹、絹帛、茶葉、糧食等生活用品無不稀缺，物價騰貴。不得已之下，大夏牛羊皆賤賣於契丹，民不免衣皮食酪，幾不能為國。”

乾順點頭道：“御弟之言皆屬實，寡人亦無法自辯，身為一國之君而民生凋敝，寡人心實愧之！”

察哥勸慰道：“吾主休如此說！國家之困，非吾主不勤政，亦非我大夏好戰，皆因宋朝奸臣貪汙軍費成風，不肯斷了這條財路，所以才連年征伐不休，雖求和亦不準。到頭來，兩國士卒血肉塗於野，眾奸臣卻食而自肥！”

說到此處，君臣兩人都是憤然難言。良久後，乾順才道：“舊事已逝，新事又當如何？”

察哥再拜倒：“臣罪該萬死！西門慶圍宋，臣自以為可以火中取栗，卻不想變成了引火燒身，今日國家之敗，皆臣埋禍於昔日也！”

乾順扶起察哥，嘆道：“非御弟之罪，若不是寡人貪圖宋朝土地，也不會有府城之敗，建寧之失！”

察哥謝道：“吾主恩寬！臣思之，西門慶天星轉世，只能智取，不可強圖——莫如遣使求和，重開邊市，再立榷場，息兵養民，以實國力