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終於,這些人貪婪的目光鎖定到了那些緊閉的富家門戶上。
真正的豪門大戶,他們是不敢去撩撥的——那些人家深宅大院裡往往養著保鏢護院,除非是梁山軍那樣真正暴力的行伍,一般人想去發財,只怕先要丟掉小命兒。
所以這些人想打主意的都是些中產之家,小戶而已,他們的胃口也不大,小富則安就行。
於是這幫人上去就踹門,口中大叫道:“梁山追查奸細,快快開門,遲延一刻,叫你全家都死!”
有那吃不住唬的,門一開,買平安的錢還沒等塞過去,就被搶了。然後一幫遊手搗子蜂擁而入,四下大掠,主家敢阻攔的,就手一刀——反正現在城中四下裡都在死人,也不爭多你一個!
搶掠、殺戮、奸侮,所有的壞事都做盡後,這些意猶未盡的梁山內應們收拾戰利品,開始換下一家。但在臨走之前,當然不會忘記點一把火,湮滅所有的罪證。
這樣的蟲豕,東京城中在所多有,因此火頭四起,東京城一片大亂。
西門慶看著城中煙火,知道局勢正在開始失控,但他早有準備,於是命軍法隊開始巡城,有擾民害命、作奸犯科者皆殺無赦,又命助攻的四鄉百姓入城救火。
不過讓西門慶始料未及的是,不少百姓進城後,不去救火,反而也去劫掠財物,在他們心中,東京城是趙家王朝的,他們是幫西門慶打趙家王朝的,所以他們是有功之臣,搶起趙家王朝的東西來自然就理直氣壯,因為這是他們辛勞苦勞換回來的,即使官司打到西門慶那裡去,西門慶也得幫著他們!
這種觀點蠱惑了不少人,在巨大的利益面前,很有本應該救火的人卻成了趁火打劫的人。這些人非本城地頭蛇可比,知道肥羊在哪裡,他們是見兵就避,見門就踹,見人就搶,如蝗蟲過境一般,什麼都拿,什麼順手拿什麼,雖然他們有心劫掠,無意傷人,但偶爾不得已時也必須傷殘人命。
看到這些人肩扛手提,收穫頗豐,原本堅持救火的人也不由得動心了,越來越多的人加入到搶掠的行列中,城中百姓開始慘嚎著逃亡。
西城的幾座城門梁山沒有染指,逃亡的軍民開始在西城方向集結,亂哄哄擠作一堆,哀聲震天。
喪門神鮑旭將這一切火速報告給了西門慶。西門慶臉色極難看,他當即命令項充、李袞引本部牌手增援軍法隊,見劫掠者無分老幼男女,皆殺無赦,受害者人家有願助戰者給以兵器隨行,雖殺戮無罪。
鮑旭猶豫道:“那些百姓助陣而來,若出手濫殺,只怕失了民心。”
西門慶道:“殺者,失助戰百姓之心;不殺,失城中百姓之心。魚與熊掌既不可兼得,須以‘法’字決斷!趁火作亂,是非法也!今日若一時放縱,養成積習,最終必流毒於無窮,日後終受其累——我意已決,凡有火中取粟者,盡情放手屠殺!”
鮑旭、焦挺、項充、李袞皆躬身接令,遂滿城巡行,有趁火為亂者,盡當眾擒斬,死屍盡捽入火中,再以削尖的竹竿戳了首級高挑,列隊而行,以為軍法儀仗。因夜深霧重,視線不良,雖有嚴刑峻法,難彰其效,天明霧散後賊眾始戒懼,遂欲一鬨而散。西門慶傳令除惡務盡,軍民四處搜斬下,得男女老幼首級千餘顆,皆高杆分豎於城中被火人家門外,為趁火打劫者戒。雖經風乾,猶時有至其下哭罵唾棄者。從此河南一帶,人心整肅,政令所施,百姓莫敢犯其鋒,縱有心搖意動者,其家人朋友皆挽之曰:“汝不記東京城血夜之時乎?”於是氣遂沮,心遂寢,復為良民如故。
此事一生,西門慶名聲譭譽參半。西門慶則淡然道:“做人就不要做事,做事就不要做人。殺戮之道,只為淨化進化,我恭行之,此心仰不愧天,俯不愧地,如此足矣!身後虛名,於我何干?”遂任人評說毀罵,皆不問。
第二日天甫黎明,雲開霧散,鏖戰後的東京城終於安定了下來。四路統軍將領,都來報功,唯有西門關勝、呼延灼二人前來請罪。原來城中亂民趁火打劫,百姓皆成驚弓之鳥,半城人盡從西門逃出,與敗退的宋軍混雜於一處,關勝、呼延灼雖然是以逸待勞設下了重重埋伏,但看著軍民一家的陣勢也只能乾瞪眼,最後網開一面了事。
因此東京城中的禁軍廂軍,戰死了一分,投降了三分,倒跑掉了四分,所以關勝、呼延灼皆來請罪:“未殲敵生力,有負元帥厚望,且請治罪!”
西門慶扶起二人,笑道:“寧失功,不失民,這才是梁