的陶碗吃飯，陶碗看著奇形怪狀，還是可以用的，至少質量不錯，這是融合了英長老的口頭經驗做出的新碗，陶做的陶器越來越好了。

他扒了口飯，說：“那很好啊，我們部落需要大量的毛皮。”他知道常慧慧還有後面的話。

果然，常慧慧接著說：“我是想說，我想跟箏箏長老去烏部落看看，看看他們現在的生活。也想……回我們原來的城池……去瞧瞧。”她說得有些遲疑，生怕霍農不同意。

霍農還未說話，九斤兒就說了：“媽媽，你去那麼遠的地方，要過好久才能回來，到時候我和如花結婚了，你不在怎麼辦？我會很遺憾的。”

常慧慧吃驚：“你就要結婚了呀？可你還那麼小。”

九斤兒眨眨眼睛：“媽媽，我十六歲了，不小了。”他已經是部落裡的骨幹長老了，哪裡小？只不過媽媽不讓他單獨出去住，他在她眼裡仍是個孩子。

常慧慧還是有些不相信似的：“你都十六了呀？十六的話結婚也差不多，可是還是有些小了。如花也才十六呢。”

她說得語無倫次的，九斤兒都已經十六了，她真是老了，不過她還是有些高興的：“那你們結婚吧，等你們生了孩子，我來帶。”

霍農父子無語了。九斤兒結婚跟她什麼關係？他們都這樣認為，那是九斤兒自己的事，孩子也是九斤兒的孩子。

九斤兒又說：“媽媽，小米蝦和英長老又打架了，她們都要和小石頭結婚，媽媽，你說小石頭是選小米蝦好，還是選英長老好？”

常慧慧又吃了一驚，怎麼她的孩子轉眼間就談婚論嫁了？她說：“小石頭，你喜歡誰。就選誰。”又八卦地問：“你到底喜歡誰呀？”

小石頭靦腆的性子長大了也改不掉，他臉紅紅地說：“兩個都喜歡。”

常慧慧差點拍他腦袋，又問：“那你最喜歡她們兩人中的誰啊？”

“媽媽，不好選呢。英長老很活潑，又孝順，可她怎麼也學不會煮好吃的飯。而小米蝦，她年紀小了點，但是很可愛，喜歡跟在我後面，做的飯也很好吃。”

一屋子人都石化了。

常慧慧揉揉腦袋。頭疼地說：“那你等幾年吧，看看小米蝦長大了，你更喜歡誰一些。反正你現在還是個小孩子。”

小石頭自顧自吃飯。他身體強壯，又在狩獵隊裡，需要吃很多飯，說：“那過幾年，英長老跟別人結婚了。而小米蝦嫌棄我年紀大了怎麼辦？”

大家再次石化。

常慧慧決定孩子們的事由孩子們自己去解決，她又拉回原來的那個話題：“霍農，我還是想回那裡看看，九斤兒啊，你要等得急就等我回來再結婚，要等不及，我就回來直接抱孫子。”

九斤兒點點頭，如花天天來蹭飯，和他們自己人差不多。結婚只是個儀式。

霍農把嘴裡的飯嚥下。含笑說道：“你要去的話，我陪你去。”他們夫妻前些年一直聚少離多，他不想再與她分開了。

常慧慧這才真心笑了。

幾天之後。箏箏族長走水路到烏部落，竹筏上載了常慧慧和霍農，寬大的竹筏上，兩人並肩看日出日落。

逆流而上，二十多天後，他們帶著白花花的海鹽到達烏部落，盛情款待了炎族人。

常慧慧走在霍農身邊小聲問：“她不是烏族長吧？”霍農皺起眉頭面露疑惑。

烏族長走在前面沒聽見，箏箏族長走在她邊上卻聽見了，一笑回答道：“慧慧，她不是原來那個烏族長了，是老烏族長的女兒，老烏族長已經死了。”

她說的漢話，烏族長沒聽懂，也就沒反應。

常慧慧若有所思地點點頭，握緊了霍農的手：“哦，原來是新烏族長。”她想了想，怎麼也想不起起來老烏族長長什麼樣子了，似乎和眼前這張臉不太一樣。

和烏部落的人聊了聊，原來當年那場大旱餓死了很多人，攻打炎族的二十萬人悉數死在了荒原上。狼氏族和熊氏族聽信了炎族的話，去了南膠族的草原，找了很久才發現食物，他們靠著這些食物又靠挖井，勉強渡過那場大旱。大旱在炎族走後又持續了兩年，各氏族的人死得差不多了，氣候恢復後，他們才活過來。

其實，只要南岸肯往遠走一點，不要怕層出不窮的枯黃樹葉，他們就能找到綠色的森林，可是他們沒有這樣做，反而是搶奪他族的食物，最終害了人又害了己。

常慧慧聽他們用唏噓的語氣談論當年的大旱，她心裡也是一陣唏噓。

交換做完之後，常慧慧到了