“我應該信任青青的。”他努力掩飾俊臉的醜陋妒忌，深吸口氣展顏歡笑，等著青青過來，他得哄哄她。

“爹！”小四氣喘吁吁地跑回來。

“你娘呢？”跑得太慢，落在後頭？

“娘……說馮二叔在教她雕刀如何儲存久些，還跟她說起咱們家鄉里的事，所以她會晚點過來，要是咱們餓了，叫小四請婢女姐姐煮個飯……”聲音愈來愈小，因為爹的臉黑得很難看。

“哼，要聽家鄉事，聽我說不就夠了？要去聽一個什麼義結金蘭的人……等等，我記得當年跟青青起誓在廟前，她直以為我們要義結金蘭……”事情不可小覷。

自廟前起誓那年後，每一年青青跟著雜耍藝人行遍大江南北，必有一個月的時間會留在平康縣裡，那時他會抽空在萬府教她讀書識字，順道偷偷培養感情，好象曾看過她九根手指上有傷疤，她說是義結金蘭，一根一個人，他差點成了第十根手指下的好兄弟。她還告訴他，多虧他教她識字，才看得懂別人寄給她的信。

一直到後來，戰火愈來愈盛，她才沒有再收到信。那時他不太注意，只想是她哪兒認識的朋友，現在想來，該不會是——

“青青自幼生得一張桃子臉，算得上可愛甜顏，性子又伶俐，我隨便騙騙她，她就跟我訂下婚約，說不定當初跟青青義結金蘭的人都打著跟我一樣的主意……不成，小四，去告訴你娘，你爹早上因為睡地板，所以受凍了，現在躺在床上奄奄一息，快！”

小四小嘴微張。

“快去啊！”

小四應了聲，再度當傳信鴿跑了出去。

萬家佛內心愈來愈惱火。他要是跟半年前一樣，要去哪兒都方便！何必待在這小小客房內！不由自主把氣都出在那個媚鬼身上。

要不是她，一向以夫為尊的青青會這樣待他嗎？要不是她，他們一家早就坐上馬車遠離應城，哪會再遇上什麼馮二爹？二爹？哼，也要看他這個正統的一號爹死了沒有！

“爹……”小四喘得快趴下了。

萬家佛默默地看著他背後空無一人，冷聲問道：“你娘寧願看你爹奄奄一息，也要執意管她的刀能不能儲存久一點是不是？”

“不，爹，我跑去時，娘已經走遠了……我問馮二叔，他說是嚴府大小姐剛把娘請過去。爹，她是不是你說的那個妖怪？咱們該怎麼辦？”

萬家佛一怔，立即咬牙，對著小四說道：

“小四，你待在這裡別亂跑，把斬妖劍抱好，要有人靠近你，你就告訴他，我跟你娘在嚴大小姐那裡；要是他非要接近你，那他一定有問題。你把布拉掉，讓他看看這把斬妖劍，懂不懂？”現在妖魔鬼怪隨處可見，難保這個嚴府內不會藏有其它妖怪。

“爹，你要去救娘嗎？可是……”

萬家佛俊眸透著堅決，沉穩笑道：

“不礙事的。我挑沒人走的小路過去瞧瞧，再說，你嚴大伯是個好人，好人在的地方，鬼怪會繞行，疾病不會傳染，爹身上的病，不會隨便傳染出去的。”

小四點點頭，緊緊抱著斬妖劍，看著萬家佛毫不猶豫地走出客房。

“娘說過，爹的病要是加重了，就會失去人性……”手心在發汗，小四抱著劍坐在床邊，自言自語：“爹說世間沒有神佛，可是娘說有……天上神佛爺爺奶奶，如果你們不小心發現爹，請不要抓他，他真的不是故意要把病傳染給別人的……”不知不覺掉下眼淚，他用力抹去，然後張大眼睛聽爹的話瞪著門口。

隨著婢女走進嚴淑德的閨樓，一股極淡的味道瀰漫在空氣之間，跟她相公身上的氣味十分相近，馬畢青轉頭一看，看見領路的婢女雙頰已然嫣紅，停在門口不再前進。

“萬夫人，大小姐一向不太喜歡咱們走進來，所以請夫人自個兒進去吧。”她福身後快步離去。

馬畢青暗自運氣，維持淺淺的呼吸，走進院內，瞧見嚴大小姐邊餵魚邊打量著她。

“萬夫人，你好象沒什麼道行嘛。”嚴淑德咧嘴笑道。

“道行？”

“是啊，我聽下頭的人說是你除妖的，可是今天我仔細看你，你跟一個普通人沒什麼兩樣，沒有斬妖劍你大概什麼都不成吧？”

馬畢青聞言心底起疑，冷聲道：“大小姐找我，就為了這事？”

“當然不。”一眨眼，嚴淑德已經跳到她的面前。“我是想看看書生喜歡什麼樣兒的姑娘……唔，萬夫人，你們成親幾年了？”

“……八年。”