周圍水墨畫般朦朧的一切。沿街的河邊停滿了各式各樣的小船，一隻挨著一隻，石橋下不時的有一葉葉小舟，從半月形的橋洞悄悄地鑽出！

鎮子南面有一座高大的古色古香的建築，灰瓦白牆和高大的門樓，門樓牆壁有精緻的雕花。建築之中無論正房廂房遊廊，皆軒峻壯麗；且院中隨處之樹木山石皆在，院子裡面，幾根長的竹竿架上，爬滿了花藤，稠密的綠葉襯著紫紅色的花朵，又嬌嫩，又鮮豔，遠遠望去，好像一匹美麗的綵緞。挑梁飛簷的正屋前掛著一塊牌匾，寫著方正的四個楷書大字“吉安縣學“。

朗朗的讀誦聲從中傳出，整齊乾脆，但從那略顯稚嫩的語氣中，可以清晰的辨別出這是一群尚未成年的孩子。

“君子者，權重者不媚之，勢盛者不附之，傾城者不奉之，貌惡者不諱之，強者不畏之，弱者不欺之，從善者友之，好惡者棄之，長則尊之，幼則庇之。為民者安其居，為官者司其職，窮不失義，達不離道，此君子行事之準。”

屋中，嘴邊掛著八字鬍的老先生拿著戒尺，繞屋緩緩踱著步子，三十幾名少年端坐著，搖頭晃腦的跟著先生誦讀課本。

子曰：“學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？”曾子曰：“吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”子曰：“吾十有五而志於學，三十而立，四十而不惑，五十而知天命，六十而耳順，七十而從心所欲，不逾矩。”

這些少年，小的年僅八至九歲，大一點的也尚未滿十六之齡，正在大聲誦讀論語。在武周國，十六週歲便是成年的年紀，一般沒有考取功名的便不再留在縣學，而是要正式踏入社會，學習生存之道了。

能上縣學的一般都是家庭條件比較好的，並且家中在吉安縣也有一定的地位。畢竟縣學裡名額有限，學費也不便宜。普通人家能上鎮上的私塾已經不錯了。上課的同學基本都是穿著較好，其中一位坐在後排的清瘦少年，樣子看上去大約十五六歲，面板白析，長相清秀，頭髮用絲繩隨意的綁著，身上穿著一件藍綢長衫，一眼看去，頗有風度。

清瘦少年的父親乃是本鎮著名的大夫，在本鎮東面開了一間名曰“回春堂”的藥鋪，請了十數個夥計打雜，少年母親多年耳濡目染也頗通岐黃之道，在藥鋪裡幫忙打理生意。因早年曾經治好過上任縣太爺久治不愈的頭疼病，少年在父親的蔭佑下進入了縣學。

萬般皆下品，唯有讀書高！為了讓少年能光宗耀祖，進士及第，家裡也是對他寄予了很大的希望。少年雖然吃穿不愁，但也並非出身在大富之家，在父母親的教導下打小也非常懂事，知民間之疾苦，無紈絝之氣。少年讀書非常刻苦，因為有良好的教育，上學的時間較早，六歲便來到縣學，在縣學讀書的十年間，他的成績雖然不是最拔尖的，但也處於上游水平。前年縣裡童生考試不負眾望得中秀才，十四歲便有功名在身。

若是不出意外，明年三年一度的郡城鄉試，少年很大希望考取舉人，到時就有資格進京會試。會試中如能進士及第，便能進入仕途光宗耀祖。

這日，正是紅曲酒坊郭掌櫃五十大壽，鎮上前來慶賀的人不少，紅曲酒坊臨街的門臉上披掛紅綢，門前人來人往，川流不息，喜慶瀰漫著整個十字街。

紅曲酒坊前店後居，前面一排八間門臉，後面是三進的庭院。一進的大院子裡面擺滿了方桌椅凳，與大門外一樣披綢掛彩。酒坊的夥計和酒店隔壁天目酒樓的廚子，正在忙裡忙外張羅著酒席。

酒坊門前站著一位高胖的中年人，其面色紅潤，唇上留著短鬚，一身褐色錦袍緊裹在身上，這便是酒坊的主人，郭天德郭掌櫃。

郭掌櫃站在酒坊面前，不停的對著前來祝賀的客人拱著手，面帶笑容。天近午時，天目鎮東邊大街走來一大一小倆。前面的中年人昂首挺胸，揹負著雙手，頜下黑色長鬚隨風輕拂。後面的清瘦少年亦步亦趨，垂著雙手，寬大袖袍前後一搖一擺。此二人正是鎮東回春堂藥鋪的掌櫃，精通岐黃之術的周廣嗣和他的幼子，在縣學讀書的周墨揚。

父子倆慢慢悠悠，不緊不慢的走著。春深時分，快近正午的陽光曬在身上有點兒燥熱。父親還好，依然邁著八字步，輕快自如風塵不驚的樣子。周墨揚卻已是走的汗流滿面。

“到了啊！”少年緊跟兩步，用袖子擦了擦額頭上的汗水，自言自語道。

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