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七日：把桔核交給聖奧古斯丁的麥考利、帕拉米諾和約翰·斯溫。

九日：麥考利已清除。

十日：約翰·斯溫已清除。

十二日：訪問帕拉米諾。一切順利。

“謝謝您！〃福爾摩斯說，同時把那張紙摺疊起來還給了客人。〃現在您連一分鐘都不能再耽擱了。我們甚至沒有時間來討論您告訴我的情況。您必須馬上回家，開始行動。”

“我應該怎麼做呢？”

“只有一件事要做。而且一定要刻不容緩立即就辦。您必須把給我們看過的這張紙放進您說過的那個黃銅匣子裡去。

還要放進一張便條，說明所有其它檔案都已被您的伯父燒掉了，這是僅剩的一張。您一定要用使他們能夠確信無疑的措詞。做完這一切以後，您必須馬上就把黃銅匣子按信封上所說的放在日晷儀上。您明白了嗎？”

“完全明白了。”

“現在不要想報仇之類的事。我認為我們可以透過法律來達到那目的。既然他們已經佈下了羅網，我們也應該採取相應措施。現在首先要考慮的是消除威脅您的迫在眉睫的危險；其次才是揭穿秘密，懲處罪惡的集團。”

“謝謝您，〃那年輕人說著站起身來，穿上雨衣，“您給了我新的生命和希望。我一定遵照您的指點去做。”

“您必須分秒必爭。與此同時，您首先必須照顧好您自己，因為我認為，毫無疑問有一種非常現實和氣近的危險正在威脅著您。您怎樣回去呢？”

“從滑鐵盧車站乘火車回去。”

“現在還不到九點鐘。街上人還很多，所以我相信您也許能平安無事。不過，您無論怎樣嚴加小心都不會過分。”

“我有武器在身。”

“那就好。明天我就開始辦您這案子。”

“那末，我就在霍爾舍姆等著您？”

“不，您這案件的奧秘在倫敦。我將在倫敦尋找線索。”

“那末我過一天，或者兩天，再來看您，告訴您關於那銅匣子和檔案的訊息。我將遵照您的指點逐一去辦。〃他和我們握手告別。門外狂風依舊呼嘯不已。大雨瓢潑，簌簌不停地敲打著窗戶。這個離破、兇險的故事似乎是隨著狂風暴雨而來到我們這裡的——它彷彿是強風中掉落在我們身上的一片落葉——現在又被暴風雨捲走了。

福爾摩斯默默地坐了一會兒，頭向前傾，目光凝注在壁爐的紅彤彤的火焰上。隨後他點燃了菸斗，背靠坐椅，望著藍色菸圈一個跟著一個地嫋嫋升向天花板。

“華生，我想我們經歷的所有案件中沒有一件比這個更為稀破古怪的了。〃他終於做出了一個判斷。

“除了&#39；四簽名&#39；案外，也許是這樣。”

“嗯，對了。除此之外，也許是這樣。可是在我看來，這個約翰·奧彭肖似乎是正在面臨著比舒爾託更大的危險。”

“但是，你對這是什麼樣的危險是否有了任何明確的看法？〃我問道。

“它們的性質是沒有疑問的了，〃他回答說。

“那末，它們是怎麼回事？誰是這個ＫＫＫ．．．？為什麼他要一直糾纏著這個不幸的家庭呢？”

歇洛克·福爾摩斯閉上了眼睛，兩肘靠在椅子的扶手上，指尖合攏在一起，說道，“對於一個理想的推理家來說，一旦有人向他指明一個事實的一個方面以後，他就能從這一個方面不僅推斷出導致這個事實的各個方面，而且能夠推斷出由此將會產生的一切後果。正如居維葉，經過深思默想就能根據①一塊骨頭準確地描繪出一頭完整的動物一樣。一個觀察家，既已徹底瞭解一系列事件中的一環，就應能正確地說明前前後後的所有其它的環節。我們還沒有掌握唯有理性才能獲得的結果。問題只有透過研究才能獲得解決，企圖憑藉直覺解決問題的人是會失敗的。不過，要使這種藝術達到登峰造極的地步，推理家就必須善於利用他已經掌握的所有事實，這是你不難理解的，其本身就意味著要掌握一切知識。而要做到這一點，即使在有了免費教育和百科全書的今天，多少也還是一種難得的成就。一個人要掌握對他工作可能有用的全部知識，倒也未必是絕對不可能的。我本身就一直在作此努力。如果我沒記錯的話，在我們結交之初，你曾有一次十分精確地指出了我的侷限性。”

“對，〃我回答道，不禁笑了。〃那是一張怪有趣的記錄表。