話也沒有交談，然後我立即出去散步，以便能在清晨新鮮空氣中思考這件事。

“我一直走到克里斯特爾宮，在那裡度過了一個小時，回到諾伯裡時已經一點鐘了。我正巧路過那所小別墅，便停下腳步望望那些窗戶，看看是否能見到昨天看我的那張面孔。福爾摩斯先生，你想象我是多麼驚奇，原來我正站在那裡時，小別墅的門突然開啟了，我妻子走了出來。

“我一見到她，竟驚呆得說不出話來，可是當我們目光相遇時，我妻子顯得比我更加激動。一霎時，她似乎想再退回到那所別墅中去。後來，看到再隱藏也沒有什麼用了，便走上前來，面色異常蒼白，目光驚懼，與她嘴辱上強露出的微笑，顯然是毫不相稱的。

“&#39；啊，傑克，&#39；她說道，&#39；我剛才來看看是不是能給新鄰居幫點忙。你為什麼這樣看著我？傑克，你不會和我生氣吧？&#39；

“&#39；那麼，&#39；我說道，&#39；這就是你昨夜來過的地方了。&#39；

“&#39；你這是什麼意思？&#39；她喊道。

“&#39；我完全可以肯定，你昨夜到這裡來了。這都是些什麼人？你竟然在深更半夜來看他們？&#39；

“&#39；以前我沒到這裡來過。&#39；

“&#39；你怎能竟然對我說起假話來？&#39；我大聲喊道，&#39；你說話時聲音都變了。我什麼時候有事瞞過你？我要進去，把這件事弄個一清二楚。&#39；

“&#39；不，不，傑克，看在上帝的面上！不要進去。&#39；她激動得控制不住自己，氣喘吁吁地說道。等我走到門口時，她一把扯住我的袖子，一股蠻勁把我拉回去。

“&#39；我懇求你不要這樣做，傑克，&#39；她高聲喊道，&#39；我保證過幾天把一切全都告訴你，如果你進到別墅裡去，除了自找苦吃以外，沒有別的好處。&#39；後來，我從她手中掙脫開，她緊緊把我纏住，瘋狂地哀求著。

“請你相信我，傑克！&#39；她叫喊道，&#39；就相信我這一次。你決不會因此而感到後悔的。你知道，要不是為了你好，我決不會對你隱瞞什麼的。這關係到我們的整個生活。如果你和我一起回家，一切都會很好的，如果你硬要進別墅去，那麼我們之間的一切就全完了。&#39；

“她的態度如此誠懇，又如此絕望，她的話勸阻了我，使我猶豫不決地站在門前。

“&#39；要讓我相信你，必須有一個條件，而且只有一個條件，&#39；我終於說道，&#39；那就是從現在起必須停止這種秘密活動。你有權保留你的秘密，但你必須答應我夜裡不再出來，不再做什麼事情不讓我知道。如果你答應我，將來不會再有這樣的事情，我就忘掉過去的一切。&#39；

“&#39；我知道你會相信我的，&#39；她非常寬慰地鬆了口氣，高聲喊道，&#39；完全可以照你的願望辦。走吧，啊，離開這兒回家去吧。&#39；

“她仍然拉著我的衣袖，把我從小別墅引開。我走時向後看了看，看到上面窗上，有一張鉛灰色的面孔正向我們張望。我妻子和這個怪人之間有什麼關係呢？頭天我看到的那個粗野而又醜陋的女人和她又有什麼瓜葛呢？這是一個奇怪的謎。我知道，在我解開這個疑團之前，我的心情是永遠不會平靜的。

“在這以後，我在家呆了兩天，我妻子很忠實守約，因為，就我所知，她從未出門一步。然而，第三天，我有充分的證據證明，她那麼嚴肅許諾的話，竟不能使她擺脫那股神秘的吸引力，從而使她背棄她的丈夫和她的責任。

“那一天我到城裡去了，可是我沒有象往常那樣乘三點三十六分的火車回來，而是乘兩點四十的火車返回的。我一進門，女僕就面帶驚慌地跑進廳房。

“&#39；太太在哪裡？&#39；我問道。

“&#39；我想她出去散步了，&#39；她答道。

“我心裡霎時充滿了疑雲，我跑到樓上看她是否確實不在屋中。這時我偶然向窗外一望，看到剛才和我說話的女僕穿過田野，正向那小別墅方向跑去。那時我當然非常清楚這是怎麼回事了。我妻子又到那裡去了，並曾吩咐女僕，我如果回來，就去叫她。我氣得發抖，跑下樓來，奔出去，決心一勞永逸地把這件事查到底。我看到我妻子和女僕沿小路趕回來，可是我沒有站下來和她們說話。這所小別墅裡有一種秘密，使