有。”

“銀幣呢？”

“很多。”

“半個克朗的有多少？”

“五個。”

“啊，太少啦！太少啦！多麼不幸呀，華生！雖然就這麼點，你還是把它放到表袋裡去，其餘的錢放到你左邊的褲子口袋裡。謝謝你。這樣一來，就可以使你保持平衡。”

真是一派胡言亂語。他顫抖起來，又發出既象咳嗽又象嗚咽的聲音。

“你現在把煤氣燈點燃起來，華生，但要小心，只能點上一半。我請求你小心，華生。謝謝。這太好了。不，你不用拉AE餱1百葉窗。勞駕把信和報紙放在這張桌子上，我夠得著就行。謝謝你。再把壁爐臺上的亂七八糟的東西拿一點過來。好極了，華生！那上面有一個方糖夾子。請你用夾子把那個象牙小盒夾起來，放到這裡的報紙裡面。好！現在，你可以到下伯克大街１３號去請柯弗頓·司密斯了。”

說實話，我已經不怎麼想去請醫生了，因為可憐的福爾摩斯神態如此昏迷，離開他怕有危險。然而，他現在卻要請他所說的那個人來看病，其心情之迫切，就象他剛才不准我去請醫生的態度之固執一樣。

“我從來沒聽說過這個名字，〃我說。

“可能沒有聽說過，我的好華生。我要告訴了你，也許會使你吃驚的，治這種病的內行並不是一位醫生，而是一個種植園主。柯弗頓·司密斯先生是蘇門答臘的知名人士，現在正在倫敦訪問。在他的種植園裡，出現了一種疫病，由於得不到醫藥救護，他不得不自己著手進行研究，並且取得了影響很大的效果。他這個人非常講究條理系統，我叫你六點鐘之前不要去，是因為我知道你在他書房裡是找不到他的。如果你能把他請來，以他治療這種病的獨一無二的經驗解決我們的困難——他調查這種病已經成為他的最大嗜好——我不懷疑，他是會幫助我的。”

福爾摩斯的話是連貫的，完整的；不過我不想形容他說話時怎樣不斷被喘息所打斷，也不想形容病痛怎樣使他雙手又抓又捏。在我和他相處的這幾個小時裡，看來他是每況愈下了：熱病斑點更加明顯，從深陷的黑眼窩裡射出的目光更加刺人，額頭上直冒冷汗。但是，他說話時的那種自在的風度依然如放。甚至到了奄奄一息的時候，他仍然是一個支配者。

“把你離開時我的情況詳細告訴他，〃他說，“你要把你心裡的印象表達出來——生命垂危——生命垂危，神志昏迷。真的，我想不出，為什麼整個海灘不是一整塊豐產的牡蠣。啊，我迷糊啦！多奇怪，腦子要由腦子來控制！我在說什麼，華生？”

“叫我去請柯弗頓·司密斯先生。”

“呵，對，我記得。我的性命全靠他了，去懇求他，華生。我和他之間彼此沒有好感。他有個侄子，華生——我曾懷疑這裡面有卑鄙的勾當，我讓他看到了這一點。這孩子死得真慘。司密斯恨透了我。你要去說動他的心，華生。請他，求他，想盡辦法把他弄來。他能救我——只有他！”

“要是這樣，那我就把他拉進馬車好了。”

“這可不行。你要把他說服，讓他來。然後你在他之前先回到這裡來。隨便用什麼藉口都可以，不要跟他一起來。別忘了，華生。你不會使我失望的。你從來沒有使我失望過。肯定有天然的敵人在限制生物的繁殖。華生，你和我都已盡了本分。那麼，這個世界會不會被繁殖過多的牡蠣淹沒呢？不會，不會，可怕呀！你要把心裡的一切都表達出來。”

我完全聽任他象個傻孩子似地胡言亂語，喋喋不休。他把鑰匙交給我，我高興極了，趕快接過鑰匙，要不然他會把自己鎖在屋裡的。赫德森太太在過道里等待著，顫抖著，哭泣著。我走過套間，後面還傳來福爾摩斯在胡叫瞎唱的尖細嗓音。到了樓下，當我正在叫馬車時，一個人從霧中走過來。

“先生，福爾摩斯先生怎麼樣啦？〃他問道。

原來是老相識，蘇格蘭場的莫頓警長。他身穿花呢便衣。“他病得很厲害，〃我回答。

他以一種非常奇怪的神色看著我。要不是這樣想顯得太惡毒，我倒覺得從車燈下看見的他竟然是滿面歡欣的。

“我聽到一些關於他生病的謠傳，〃他說。

馬車走動了，我離開了他。

下伯克街原來是在諾廷希爾和肯辛頓交界的地方。這一帶房子很好，界限卻不清楚。馬車在一座住宅前面停下。這座房子的老式鐵欄杆，雙扇大門以及閃亮的銅件都帶有一種體面而嚴肅的高貴氣派。一個一本正經的管事出現了，身後射來淡