道：“不管這幾個人是不是真的兇手，你的準備是很周密的。不過要是我，我一定派幾個能幹的警察，等到匪徒來到傑克勃森船塢時，就把他們當場逮捕了。”

“這個我可不敢贊同，因為斯茂是個很狡猾的人，他起行以前一定先派人檢視動靜，如有可疑的情況，他自然又要再隱匿一個時期。”

我道：“可是你若盯緊了茂迪凱·斯密司也可以把匪穴找到呀。”

“那樣我的時光就全要浪費了。我想匪徒們的住處九成九斯密司是不知道的。斯密司有酒喝、有錢花，其餘的問它做什麼？有事時匪徒們派人通知他就行啦。我各方面都考慮到了，我以為這是最好的辦法。”

談話之間，我們已經穿過了泰晤士河上的幾座橋。當我們出了市區的時候，落日餘輝已將聖保羅教堂房頂上的十字架照得金光閃閃。在我們還沒有到達倫敦塔的時候，就已是黃昏時分了。

福爾摩斯遠遠指著靠薩利區河岸桅牆密立的地方說道：〃那就是傑克勃森船塢，讓我們的船藉著這一串駁船的掩護，慢慢地來回遊戈。〃他又用望遠鏡向岸上觀察，說道：“我已經找到了我派的那個人，可是手巾還沒有揮動。”

瓊斯很性急地說道：“咱們還是停泊到下游等著他們吧。”這時我們都很焦急，就是那幾個對於我們的任務不太清楚的警長和火夫，也在那裡現出躍躍欲試的神氣。

福爾摩斯答道：“雖然十分之九他們會往下游去的，可是我們不能擅自把上游忽略了。從我們目前這個地方能夠看見船塢的出入口，可是他們卻不容易看見咱們。今晚沒有云霧，月光很亮，咱們就在這兒吧。你看見那邊煤氣燈光的下面，來往的人夠多麼擁擠。”

“那都是從船塢下工的工人們。”

“這些人的外表雖然骯髒粗俗，可是每個人的內心全有一些不滅的生氣。只看他們的外表，你是想不到的。這並不是先天的，人生就是一個謎。”

我道：“有人說：人是動物中有靈魂的。”

福爾摩斯道：“溫伍德·瑞德對這個問題有很好的解釋。他論道雖然每個人都是難解的謎，可是把人類聚合起來，就有定律了。譬如說，你不能預知一個人的個性，可是能夠確知人類的共性。個性不同，共性卻是永恆的，統計家們也是這樣的說法……你們看見那條手巾了嗎？那邊確有一個白色的東西在揮動著。”

我喊道：“不錯，那就是你派的小幫手，我看得很清楚。”

福爾摩斯喊道：“那就是〃曙光〃號，你看它的速度真快。機師，咱們加速前進，緊追著那有黃燈的汽船。假若咱們追不上它，我是永遠不能原諒自己的。”

“曙光〃號已經從船塢開了出去，被兩三條小船遮得看不見了。等到我們再看見它的時候，它已經駛得相當快了。它在沿著河岸向下遊急進，瓊斯看了只是搖頭，說道：“這船神速極了，咱們恐怕追不上它。”

福爾摩斯叫道：“咱們必須追上它。火夫，快快地加煤！盡全力趕上去！就是把咱們的船燒了，也要趕上它！”

我們緊追在後面，鍋爐火勢兇猛。馬力強大的引莂e，起喘吁吁，鏗鏘作響，好似一具鋼鐵的心臟，尖尖的船頭劃破平靜的河水，向左右兩側各自衝起一股滾滾的浪花來，隨著引莂e的每一次悸動，船身在震顫、躍進，就象是一個有生命的東西似的。船舷上的一盞大黃燈向前方射出了長長的閃爍的光束。前面遠遠的一個黑點，就是〃曙光〃號，它後邊有兩行白色浪花，說明了它航行的神速。那時河上的大小船隻很多，我們橫穿側繞著飛掠過去。可是曙光

福爾摩斯向機器房喊道：“夥計們，快加煤，多加煤！盡力多燒蒸汽往前趕！〃下面機器房的熊熊烈火照射著他那焦急的鷹鷲似的面孔。

瓊斯望著〃曙光〃號說道：“我想咱們已經趕上一點了。”

我道：〃咱們確已趕上不少了，再有幾分鐘就可以追上了。”

正在這時，不幸的事來了。一隻汽船拖了三隻貨船橫在我們面前。幸而我們急轉船舵，才避免了和它相撞。可是等到我們繞過它們，繼續追下去的時候，“曙光〃號已經又走遠了足有二百多碼了，不過還能看得到它。當時，陰暗朦朧的暮色已經變成了滿天星斗的夜晚。我們的鍋爐已燒到了極度，驅船前進的力量強大異常，使脆弱的船殼咯吱作響，顫動不已。我們已經由倫敦橋的正中下面穿過，過了西印船塢和長長的戴特弗德河區，又繞過了狗島。以前只是一個黑點的〃曙光〃號現在已經看得很清楚了。瓊斯把我們的探照燈向它直射