隨李群出門，不出幾步，便開口問道：“先生可要參加今年科考？”

李群餘光自她臉上掃過，面無表情地搖了搖頭，“不打算。”

蕭娉婷怔愣了一下，慢了半步，被李群甩開了一小段距離，忙又拾步追上。“先生，先生……”

你就那麼討厭我嗎？

蕭娉婷咬緊下唇，眼中閃過一絲忿恨。

她哪裡不如沈菊年，為什麼他眼裡只看得到她！

眼看到了大門，蕭娉婷不能再多送一步了，本有許多話想問他，卻沒有機會再問了。

蕭娉婷心生沮喪，卻見李群忽地停下步子，轉過身望向她，不禁心臟猛地一跳，瞪大了眼睛回望他。

“七小姐。”李群淡淡道，“菊年為人單純善良，以誠待人，亦希望他人也能以誠相待。她既視你為親為友，還希望七小姐不要讓她失望。”

蕭娉婷的心驀地冷了下來，艱難地扯出一絲微笑，一字字道：“那是自然。”

沈菊年，沈菊年……

緊緊攥著的右手中，指甲深深刺入皮肉，一聲脆響，斷裂。

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沈菊年正在收拾行李，聽到蕭娉婷的腳步聲走近，抬頭看向她。“七小姐，小……先生走了嗎？”

蕭娉婷笑如春風。“是啊，先生似乎很忙。”

有些話想了許久，沈菊年覺得不能再瞞著她了。“七小姐，您對先生……還有……”

“沒有。”蕭娉婷打斷她，立刻答道，“當時年紀小，不懂事，怎麼能當真呢？”

“那就好……”沈菊年不由自主一聲低喃，卻沒有逃過蕭娉婷的耳朵。“菊年，你看上去似乎鬆了口氣？”

因為他乃方外修道之人，無功名利祿在身，非小姐良選，若真的喜歡上，那是不會有好結果的。

沈菊年心裡這麼想，卻不能這麼對她說，只是道：“菊年見七小姐成熟了許多，心裡歡喜。”

蕭娉婷嘴角一勾，心裡想：菊年，連你也騙我……

“菊年，你何時離開？”

蕭娉婷坐在她對面，看著她收拾幾件簡單的衣物，蕭府為她做的，她一件也沒有帶上。

“明日過午吧。”太早或者太晚都不好。

“你走之後，只有我一個人了。”蕭娉婷嘆了口氣，“菊年，過兩天婉茹姐姐便要出閣了，你不能多留幾天嗎？”

沈菊年笑道：“已經打擾夠久了，既然先生已經對人家說好我這兩日便過去，如何能再讓人家久等？反正同在金陵，五小姐出閣那日，若有需要，我再過來便是。”

蕭娉婷一笑，道：“那可說好了，婉茹姐十六號出閣，你十五號便得過來。”

蕭婉茹向來待人親厚，與沈菊年也算不錯，出閣乃女子一生大事，她也不會故作矯情，拒了她的好意不來。

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東城民巷在金陵相對僻靜的一方，住的都是普通百姓，屋子雖小，沈菊年卻覺得親切許多。

戴老年過半百，有兒有女，但兒女皆在外謀生，沒有同他住一起，只有一個三四歲大小孫子讓他們夫婦倆帶著。院子裡收拾了一間乾淨的房屋，朝陽通風，正是為沈菊年備下。

據戴老說，李群的母親原是金陵大戶人家的小姐，後來沒落了，但戴老一家曾受他們大恩，是李夫人孃家的家生子。李夫人死後，他們也被放了出來，幾年前李群來京，才與李群相認。說起往事，老人不勝唏噓。沈菊年見他們夫婦為人誠懇，也敬重他，稱呼一聲“戴叔”。

沈菊年便在這裡住下，兩個老人家，還有一個白白胖胖的麵糰人兒，讓她彷彿回到了舊時的安州。

戴老的小孫子小名粽子，總是吮著指頭扒在門邊偷看沈菊年，被沈菊年發現，便一臉紅撲撲地往回跑，跑不到兩三步，又停下了扭頭“偷看”……

沈菊年含笑看著他，心想，若天寶在，過兩年也會是這般模樣吧。

“粽子，過來。”沈菊年在廚房做飯，見粽子又在探頭探腦，不禁笑著招了招手。

粽子一雙眼睛骨溜溜的，很是認真地考慮了一番，才一步步挪了過去。

沈菊年從灶上捏了一角糖糕逗他，“叫姑姑，姑姑就給你糖糕吃。”

粽子看了一眼糖糕，口水瑩瑩，嚥了一下，沒氣節地為一塊糖糕折腰。“姑