沈菊年對朝中勢力並不熟悉，聽李群語氣篤定，知他胸中自有丘壑，便稍稍寬了心。

“這些事，師祖知道嗎？”沈菊年又問道，“雲都門弟子也可出仕為官嗎？”

“師傅對這些事向來隨意，更何況皇命不可違，不願意也是無可奈何。”李群眉心微蹙，“凡塵俗事，一旦沾身便再難撇清。你且在府上住下，我自問尚能保你安寧，郭大路和沈天寶的下落，我也會繼續查探。”

如今他手握職權，能夠調動的人和關係多了，找兩個人也會容易許多，只要他們還活著。

對於這件事，沈菊年也已不抱有太大希望，因此聽他這麼說，也只是淡淡一笑。又聽李群道，“菊年，既然是在山下，以後人前人後，你都無須再叫我一聲師叔。”

沈菊年一怔，不叫師叔，叫什麼呢？

李群輕咳一聲，“你當知道，我字審言。”

君子和而不同，群而不黨，審言慎行。

這秋冬之交的晚上竟有些熱意。

沈菊年微低著頭，臉上發燙，輕輕喚了一聲，“審言……”

———————————————————————————————————————

沈菊年極少出門，李群將府裡的雜務都交給了戴老，戴老對李群的身世來歷清清楚楚明明白白，人老成精，對於李群心裡的那點想法也許也摸了七八分，雖然兩人一直模模糊糊曖昧著，但到底是年輕人，臉皮薄，顧忌多，他心裡認定了沈菊年是將來的李夫人，便不遺餘力地讓她熟悉府上事務。

下人們雖然不明內中關係，但見向來冷漠的李大人只對沈菊年另眼相待，心裡也有了想法，伺候沈菊年到了無微不至，這讓沈菊年反而覺得不習慣，每走到一處都有人對她點頭哈腰，落座之前，有人為她反覆擦拭一塵不染的椅子……

老實說來，沈菊年是性子極溫和的一個人，但這般無慾無求，反而讓想討好她的人無從著手，私下裡說起她來，便是：那主子什麼都好，就是不好伺候——這話聽著矛盾，但她本就不需要別人伺候。

但見戴老殷勤，沈菊年也不好推辭，只聽戴老一一介紹來，她也跟著一點點地熟悉了府上的事務。李府不比蕭府幾房幾戶，沈菊年要管理這二三十個下人也不算難，之前說是不習慣，但要習慣起來，也是極簡單一事。

這一年的雪比往年都沉重許多，天寒地凍，過府沒有幾天，立刻就有錦衣坊的人來府上為沈菊年量體裁衣。

沈菊年倒不畏寒，但不好推辭了李群的好意，便讓人挑著府裡原有的料子簡單做了幾件，又問道：“大人的冬衣做了嗎？”

戴老點頭道：“後兩日便能做好了。”

李群長年住在雲都山上，便是寒冬臘月也僅著兩件單衣，讓人看著都覺得冷，他自己倒無知無覺，只怕雪都比他溫暖一些。

“今日冬至，宮裡擺宴，大人應該不會回來用飯了，讓府中眾人不必再等，早些張羅開飯吧。”沈菊年一邊說著一邊讓晚詩為她披上外衣，左右沒有看到入畫，奇道：“入畫哪裡去了？”

晚詩答道：“外間來了個人，似乎是入畫的老鄉，入畫正同她說話呢。”

沈菊年出了門，果然見入畫和一個小丫頭躲在牆角說話，那個丫頭不是李府上的人，應該是錦衣坊的裁縫帶來的。

“入畫。”沈菊年輕喚了一聲。

入畫背對著沈菊年，聽到沈菊年喚她，身子一顫，抬手在臉上一拭，轉回身走到沈菊年身邊。沈菊年見她眼眶微紅，詫異道：“你哭了？”

入畫咬著唇，搖了搖頭，眼淚卻掉了下來。

晚詩眼波一轉，輕聲對沈菊年道：“北方雪災，入畫的家鄉也受了災。”

沈菊年眼神微動，握了入畫的手柔聲問道：“你家人可還好？”

入畫只是搖頭垂淚，說不出話來。

沈菊年心中嘆氣，這種事只有經歷者自己知道疼痛，旁人無關痛癢的安慰反而顯得多餘。於是轉頭對晚詩道：“你們留下來吧，我自己過去蕭府就可以了。”

入畫這般模樣，只怕也不好出門，一個人待著容易胡思亂想，更何況又是這樣的節日，反而倍顯淒涼。她與晚詩情同姐妹，總是有人陪著比較好。

戴老皺了皺眉，說道：“不如另外找兩個丫鬟陪您過去？”

“不用這麼麻煩了。”沈菊年搖了搖頭，“也不是一回兩回的事了。”

這幾天，蕭娉婷來過幾次李府，只不過李群常常不在府上，