二奶奶一聽沈姥這話，眼珠子一轉，眉眼彎彎道：“這話說的倒是不錯。在城裡做事，見過的世面總比鄉下多些。菊年，你可識字？”

沈菊年道：“跟著哥哥，粗淺識得幾個字。”

二奶奶瞧她溫文的性子，心裡也是喜歡。這沈姥無事不登三寶殿，分明是要債的來了，還帶著個丫頭塞蕭府了，若不是這丫頭看著順眼，二奶奶還不想理這檔子事。

二人打著哈哈，各自都門兒清，說著說著，便定下了沈菊年的事，讓她留在蕭府“見見世面”，實際上，還不是當個粗使丫頭。

二奶奶又客套地挽留了沈姥一番，最後便是留了吃頓便飯，又給了五十兩銀子，算是給寧哥兒的禮錢，沈姥千恩萬謝地收下了，這才帶沈菊年退了出去。

便是留下吃頓便飯，也是自己開一桌子吃，二奶奶也不可能作陪。

“蕭府出手真是大方啊！”沈姥給沈菊年夾著菜，嘴裡感慨著。來之前，本以為能拿到二三十兩就是天大的福氣了，誰知道二奶奶一出手就是五十兩。這五十兩銀子，夠他們過上好幾年了。這下子，可以給寧哥兒蓋間新房了。沈姥塞了十兩銀子到沈菊年手中，“丫頭，這蕭家的日子只怕是不大好過，以後娘不在你身邊，你自己要小心些，不能有一絲一毫行差踏錯。唉……這深宅大院的，是非多，若不是不得已，娘也不想把你送這來……”

“娘，我省得。”沈菊年把銀子還給沈姥。沈姥看上去有五十多歲，沈菊年不像她女兒，倒像孫女。“我在這裡用不上銀子，您不必給我這麼多。”

“小孩子家懂什麼！”沈姥啐了她一口，“要和周圍人打好關係，還不得使些銀子？這裡的人，門兒精！你可別讓人欺負了去！”

沈菊年淡淡一笑。“娘，不會的。”知道不收銀子不行，沈菊年估摸著，留下了三兩銀子，又道：“我每個月有月例，以後便不少這些了。留下三兩銀子，也就夠用了。”

沈姥知道她自小跟別的孩子不一樣，懂事，知進退，有分寸，否則哪裡放心把她扔這裡。這大宅門裡，哪裡有什麼良善之人？便是手下的丫鬟奴僕，也是一個比一個狠。瞧著沈菊年的笑容，沈姥心裡一酸，眼眶就紅了。擦拭著眼淚，哽咽道：“這以後啊，也不知道什麼時候才能見一面，你自己照顧好自己，天冷了，記得多添件衣服，被讓自己凍著餓著。爹孃沒本事，養不起你，你……唉……”

見老母親這樣子，沈菊年也忍不住眼眶溼潤，輕輕拍了拍她的手背，柔聲道：“娘，你放心，我會照顧好自己的。若得空閒，我便寫信回去。”

“對對對！”沈姥連連點頭，“那門房的梁伯，也是咱村裡人，他每年都要回去一兩趟，你啊，寫了信就託他寄回。我讓你哥哥念給我們聽！”

沈家寧，沈菊年的大哥，想起那好脾氣的大哥，自己出門時，他流著淚千叮萬囑，沈菊年心下黯然，“我都記著，娘，你回去的時候，一路小心，錢都貼身藏好了。”

沈姥摸了摸銀子，點頭道：“這些我自然知道！”忽地又想起一事，沈姥將手上的玉鐲子扒了下來，給沈菊年套上。那玉鐲子算不上好，成色不佳，中間還有點點紅絲，至多值個幾兩銀子，卻是他們家裡最貴重的東西了。這是沈姥的嫁妝，聽說還是傳家之物，這普天之下，最廉價的傳家寶也就是這樣了吧。

“這鐲子，是孃的祖母傳下來的，以後也是你的，娘這就把鐲子給你戴上，希望有祖上保佑，你在蕭家平平安安……”沈姥嘴裡唸叨著。

沈菊年摸了摸鐲子，上面還有老母親的體溫。知道是她的一番心意，沈菊年也不再推辭，讓她圖個安心。

吃過午飯，孃兒倆又說了一番話，沈姥這才去見二奶奶，趁著天還沒黑，便離開了蕭府。

二奶奶品著茶，茶香氤氳，一雙鳳眼打量著垂手而立的沈菊年。

方才聽下人說，送別時，沈姥老淚縱橫，倒是這沈菊年不斷在安慰老母親，一點兒也不像初次離家的孩子。窮人家的孩子早當家，這話還真是不假。

“你，都會做些什麼？”二奶奶慢條斯理問道。

“回二奶奶話，燒火煮飯，端茶送水，都能做一些。”

聽沈菊年這麼一說，二奶奶唇角一勾。好丫頭，改口得倒是挺快，要是還叫她“雲姨”，她還真不會給她好臉色看了。

二奶奶倒是有點想把她留在身邊調教，但身邊也不缺人，而且兩個大丫頭做事都得她的心，多一個少一個倒也沒什麼要緊。而七小姐那邊，似乎還少個人伺候。