早有使館車馬在樓下等候，客棧掌櫃此時看到我們的眼神都變得不一樣，一臉諂媚道：昨日小人有眼無珠，還請兩位大人恕罪，今日便為兩位大人換天字一號房。

想起昨日柳清風還為房價貴賤、有無熱水爭論，心中不由感慨萬分。

柳清風哈哈一笑，顧客就是上帝，六字真言送給你，保你客棧生意興旺無比。

客棧掌櫃連連點頭，找來筆墨，請柳清風題詞。柳清風揮毫潑墨，只是他寫字毫無章法可言，如蚯蚓爬行，就連掌櫃看了也眉頭緊皺。

我跟掌櫃道，找張黃紙裱起來，這道符晚上掛門上能當辟邪。

兩人隨馬車先到使館與沈墨見面，沈墨在使館門口親自迎候，倒要我有些受寵若驚。

沈墨四十餘歲，留著八字須，頗為儒雅，是朝廷中近年來崛起的新貴，去年科舉舞弊案就是由他主辦的。這次代表大明出使西涼，回去後估計又會加官晉爵了。

沈墨倒也沒什麼官架子，跟他聊起科舉舞弊案一事，沈大人更是侃侃而談，說起跟我一起同租的閔秋葉，沈墨更是褒獎有嘉，說老閔文章做的好，官聲也不錯，就是有些時候過於一根筋，容易得罪人。

我也深知閔秋葉的性子耿直，在官場上落得官聲不錯的評價，並不是好事。眾人皆醉你獨醒，滿朝皆墨你獨清，是官聲不錯，卻僅止於名聲了。只是他外放做官後，我們便是不同路人了，之間來往和走動畢竟少了。

到了夜間，三人乘坐馬車，來到西涼皇宮。西涼皇宮也是仿京城而建，只是規模略小。沈墨也是初次入西涼皇宮，見到此情景，禮部病犯了，一路上說這裡不合禮儀，那裡不合規制，心中頗有看不起西涼之意。

進入宣和殿，眾人眼球頓時被殿中六十四張八寶琉璃桌吸引住了。桌呈八角之勢，桌面以琉璃磨製而成，在燈光下閃著七彩光芒，絢麗無比。琉璃乃波斯特產，一塊拇指大小琉璃在京城就能賣到十多兩，西涼離波斯較近，幾十張桌子下來，花費估計也是天文數字。

這次夜宴，華陽公一派佔了四席、鄭陽公一派佔了六席，各國使臣佔了六席，還有西涼皇室、文武百官都有分配席位。

早有人領著來到桌前，按理說西涼復國之前仍是大明藩屬國，這等宮廷夜宴的座次，應當在上座三席之中。可此次夜宴，大明的席被安排在中等偏下的位子，還與甘比亞的使臣共坐一席，不必說，自是別有用心的人故意為之。

沈墨見此，面有慍色，留了一句身體略感不適，稱病抱恙而去。臨行前，暗示我倆留下，見機行事。

沈墨出使西涼，代表的是大明天子，被安排在中等席位，有損國威。但我與柳清風就不同了，我倆是江湖中人，自然不受此事影響。

柳清風出去片刻，便打聽到了今夜宴請的規程，柳清風道，今晚西涼有重大訊息宣佈，你猜怎著？

我說不會是讓你當西涼駙馬吧！柳乘風笑著道：剛聽來的訊息，今夜李賢便宣佈與吐蕃聯姻，將昭陽公主嫁給松贊王子。若非那日跑得快，那個倒黴鬼有可能就是我嘍！

難怪這次排座次，把吐蕃使臣放在賓桌頭席，原來今夜還有這出戏碼啊。想想看，松贊大紅臉與西涼公主聯親，今夜這頓飯也值了。

西涼皇帝李賢還未出來，我與柳清風在品嚐西涼小吃食，酒是西涼特釀，入口辛辣。西涼人整日與草原沙漠為伍，釀出的酒勁頭十足，若要喝江南米酒、花雕，他們反而覺得不習慣。

眾人陸續抵達，我看到南詔、吐蕃、北周使臣也都到了，出乎意料的是，大喜竟在北周使臣隊伍之中，看到了我，大喜過來道，你怎麼也來了？

我說我們沈大人身體不適，便讓我們來了。大喜也是聰明人，看了下我們位子，道，如此安排，西涼確是失了禮數。我先回去了，散會之後我請你飲酒。

我戲謔道，你不是不會飲酒嗎？大喜臉一紅，我請你，我不喝。

當柳清風知道此人是武帝無名之徒後，倒吸一口涼氣，此人看上去性格溫和，人畜無害，實則武功極高，三觀你可要小心了。我哂然道，我又不跟他打架，有什麼小心與否？

糟糕，我看到西涼劍閣向問天跟各峰閣主來到宴席，沈落雁更在其中，好在她並未發現我，我連忙低頭，不多言語。

柳清風指著沈落雁道，那小妞模樣不錯，不如上去搭個訕？我一把拉住他，那人是西涼劍閣小閣主，你莫要莽撞行事。

柳清風見我背向沈落雁，納悶道，你欠了她多少錢，怎如此怕她？我說沒你事兒，