順水搭舟的壽宴該到尾聲了。趙東昇知道賀客群來的真正原因，倒不介意，出門謝過禮，安排弟子到莊外驚天動地又燒一通爆竹，吹了幾曲戲樂，終於結束了壽慶。然後正戲便該上場了，大弟子傅光遠指揮僕役，先將前中兩庭的酒席都撤下來，又開啟了莊前的兩扇側門。後面的客人聞風而動，都擁到前庭與門前街道上來，各佔位置。趙家莊弟子早已跟他們說明，燃燈典禮在前面花廳舉行，後面看不著。

秦蘇和胡炭對即將舉行的燃燈並無太多期待，他們此來的目的是為了尋找金角麒麟寇景亭，只可惜，從早晨在門口守候，一直到現在混入莊裡吃完了酒席，都沒見那神出鬼沒的老頭兒露過半面。秦蘇滿面愁容，走也不是，留也不是，站在人群裡努力張著眼睛，分辨著經過堂上的每一個客人，只擔心自己是不是偶有不查之處，寇景亭已經進門了而她卻沒有發覺。

胡炭察覺到了她的焦慮，便問道：“姑姑，你說師公會不會在剛才送進來的那一撥人裡面？”

秦蘇道：“誰知道呢……但願師公吉人天相，別中了別人的毒手才好，他若是傷了……傷了……”想到寇景庭或有性命之危，自己這一次隆德府之行就盡聞噩耗了，一時又想起紫蓮師伯遇害之事，不由得嘆了口氣，心頭更是鬱郁。胡炭見狀，趕緊笑說：“姑姑，我只是胡亂問問，你怕什麼，別說師公還不一定在裡面，便是他真的受傷了，後面不是有好幾個高明郎中麼，我的符咒都能把人救活回來，他們更不在話下了，咱們等一等好了，等晚些兒就有訊息了。”秦蘇無言可答，只默默點了點頭。

兩人把目光投到廳上去，看著蜀山弟子與趙家莊眾人忙裡忙外，扎引路燈、擺解關甕、架催勇鼓，懸磨難鍾，又鋪了長長一條錦毯，從花廳上一直延下臺階到前庭花池，地毯盡頭樹著一杆黃旗，上面寫著“正氣”二字。圍觀群豪都是激動莫名，喳喳議論，熟悉江湖習俗的老客們便給身邊眾人講解燃燈開道的掌故。

原來這燃燈開道典禮，其實便是與金盆洗手相對的儀式。所謂有退必有進，吐故而納新。金盆洗手是老一代人物厭倦恩怨後，決意斬斷與江湖一切聯絡的昭示，意為借金盆中淨水，洗去過往手上所沾的一切罪孽，洗淨此身恩怨，從此不再涉足仇殺紛爭。

而燃燈開道則是各門各派公開宣示門中弟子正式出道，為請親朋關照所行之禮。一盞師門引路燈，為出道弟子照明方向，為其庇護。九個解關甕，一甕寓意一難關，受燈照指引的弟子經過後，甕破關解，取其遇關盡開的好意，而頭上八個小銅鐘，意為八方磨難，經過時有長輩灑水、火炙，刺血、割皮，然後敲一下，表示風霜雨雪，血火刀兵，此難已終，新難又始，堂上長者敲擊催勇鼓，令門人不畏艱險，朝前搏進，握住正氣旗。而腳下一條長長的錦毯更好理解，便是禱祝弟子們遇難呈祥，前程似錦。等這一輪禮儀結束，便由邀來觀禮的友派長輩考較出道弟子的技藝。這最後一環，是燃燈之典中最重要的環節，其實也正是燃燈典禮的真正意義所在，古來舉行燃燈的門派，目的不外有二，其一，如果出道的弟子果然出類拔萃，為門中高弟，則向看客展示能力，振起門派聲威，這同時也有助於出道弟子的前途。其二，如果弟子確實不堪，法術武功難入人眼，則考較的長輩就須負起教導之責了，為弟子指點藝學之所不足，甚或有交情好的，傳下一兩門對應功法，這也可增強門派的實力。

這出道的儀式比金盆洗手不知繁複多少倍，所需物事龐雜，求人之處也多，許多門派都不耐煩費功夫去張羅，所以多年來漸漸被江湖所摒棄了。除了一些低落已久的門派，想要重拾輝煌偶而一用，許多地方都不再舉辦這樣的儀式。凌飛道人這一次不知出於什麼目的，竟然又重拾這樣老舊的典禮示諸天下。

到戌時一刻，一番佈置終於告了尾聲。群豪早已等得不耐，看見凌飛牽著兩個少年的手走進廳內，在主座上坐下了，嘈聲慢慢靜了下來。秦蘇和胡炭看得明白，這兩個少年，便是剛才最先跟凌飛進門的兩人，一個叫祝文傑，便是適才在天上亂飛，引得眾人群相震動的豢龍師，笑嘻嘻的，顧盼之間毫不扭捏。一個年紀比他略輕，只不過十四歲模樣，沉靜的站在凌飛身邊，眼睛漆黑，不知道叫什麼名字，也不知是什麼身份。

胡炭兩眼不霎的看著站在凌飛身邊的祝文傑，心中只是想：“這人的年紀，不比我大幾歲，怎麼就能引得如此轟動？看看庭中這許多頭顱，全都是為了看他而來的……嗯，對了，他的運氣不錯，逮住了一條龍……”

回想起剛才紅龍飛空駕臨，萬眾矚目的情景，胡炭不