和小球開始緩緩轉動。

李世民看到現在，已經非常明白了渾天儀的原理，不由得讚道：“妙。”

李淳風微微一笑，說道：“陛下剛才問臣的話，這個物件其實已經幫臣說得很分明。

” 李世民不解：“渾天儀和天旱又有什麼關係？”

“天地一靜一動，皆有常式；地上風雲變幻，並非無常性。

譬如雨水，一年中可見其多寡，然將之放入宇宙之中觀察，則相對穩定。

簡言之，去年與今年少雨，明後年必定雨多。

天造萬物，須使諸物大致平衡。”

“依卿所言，這雨水早晚就會下來，其實不用祈雨，是嗎？”

“雨還是要祈的。

方今天下大旱，皇上親自祈雨，能定民心。

聽說數日之後，皇上還要親耕籍田。

祈雨與籍田儀式，其義共通，皆有示範天下之意。

臣這樣說，無非請皇上寬慰聖心，不可因少雨而憂勞。”

李世民若有所思，緩緩點點頭，既而問道：“袁卿，這祈雨儀式就由你主之，你以為何時為吉呢？”

袁天綱道：“陛下，往年春分之時祭祀於東郊，其中有祈雨的成分，畢竟儀式短促顯得一般。

今年欲定民心，祈雨儀式須盛大一些。

臣想好了，可在京城朝日坊之東置九宮貴神壇，以祭祀太一、天一、招搖、軒轅、咸池、青龍、太陰、天符、攝提等九神，祈其降伏水旱，功佐上帝，德庇下民，以期嘉穀歲登，災害不作。

至於吉時，臣以為後日寅時為宜。”

祈雨的日子一定下，太常寺上下就開始忙碌起來。

袁天綱被欽命為儀式的主事者，自然最為忙碌。

這日到了祈雨的時辰，自宮城至春明門的街道兩邊，宮中宿衛手持火把以為警戒。

李世民身著大裘冕，率領文武百官緩緩東行。

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開科舉學子競才　抗天災刺史立功（8）

這裡對諸種繁複的祭祀儀式不一一細表，李世民在袁天綱的導引下完成了儀式，此時東方的太陽已經高高升起。

李淳風的一番言語，使李世民明白了天象的平衡。

然到了正式祭祀的時候，李世民親臨莊嚴肅穆的氣氛之中，心裡油然生出聖潔及虔誠的祈禱，把李淳風的話忘得一乾二淨。

他默默地禱祝九神，乞求他們伸出神靈之手，早日降下甘霖來。

到了最後，李世民的眼眶中竟然含滿熱淚。

數日後，袁天綱又主持了籍田儀式。

還是在京城東郊，李世民親祭先農，此後立於千畝之甸。

就見耕根車載耒耜到了身側，司農卿取之跪送至面前。

李世民取耒耜就耕位南向而立，既而耕三推。

此時，京中百官及京城百姓皆圍觀，將耕籍之地圍得密不透風，他們看到李世民開始耕作，頓時跳躍歡呼起來。

李世民耕作之後，三公、諸王、尚書、卿等依順序入田耕作。

天子親耕籍田儀式已被廢棄數百年之久，李世民此次力主恢復，以此提倡舉國上下盡力農耕，收到了預期的效果。

不日之間，李世民親自主祭祈雨儀式和親耕籍田儀式的訊息傳遍天下，當此受災之際，他的行動給百官和百姓吃了一顆定心丸，人們紛紛行動起來忙於農事，力圖自救以求有所補益。

北方諸州畢竟歉收太多，地方官吏雖努力賑災撫慰，然百姓家中無隔夜之糧，倒有一大半人出外逃亡乞討。

像受災最重的蒲、虞二州，因接連幾年少雨，去年糧食顆粒無收。

這裡的官府雖設了不少粥棚，無奈人多粥少，百姓依然飢餓，最後還是選擇出外乞討活命。

年關之後，這二州的百姓基本上出外殆盡。

只見千村萬戶蕭瑟寂靜，等閒難聞雞犬之聲。

這二州的刺史眼見轄下百姓越來越少，再也坐不住了。

要知道李世民的詔令甚為嚴厲，地方官吏須照顧好轄下的民戶，不得令其星散，並以此作為年底考功的一項重要指標。

眼下百姓紛紛逃散，田地無人耕種，到了年底考功之時無法向吏部交代。

其間若被人奏上一本，也許不到年底，自身的官職肯定保不住。

這二名刺史雖遠隔數百里，然心有靈犀，不約而同收拾行裝，沿著流民