婢真羨慕您與陛下時常形影不離，如膠如漆，今晚想必陛下一定會再度臨幸。”

“…………。……啊，珠翠你要不要一起來刺繡？”

秀麗硬是轉移話題，卻見珠翠為難地望著針線。

不用了，珠翠難得以欠缺自信的口吻喃道：

“奴婢也不擅針織……”

秀麗大為驚訝，因為她一直覺得似乎什麼事都難不倒珠翠。

“想不到你也有不擅長的方面，可是針織女紅是名門閨秀的必要條件吧？你應該是受過相當程度的訓練……不，教育才對。”

成為後宮女官必須經過嚴格篩選，第一條件首重家世背景，既然得以進入後宮，足見珠翠必定出身名門，然而珠翠緊接著又說出更驚人的內情。

“不，因為奴婢算是養女。”

“養女？”

“是的，奴婢自幼受人收容。……收容奴婢的恩人性情有些與眾不同，雖然基本的教養……應該說應對進退均有學習，但是興趣嗜好這方面的範疇並未涉獵。”

秀麗吃了一驚，同時也恍然大悟。因為她總覺得珠翠與其他女官略有些不同。堅強的個性不同於一般從未吃過苦的千金小姐。香鈴也訝異地瞠圓眸子。

“想想，既然提拔你進入後宮，可見你的恩人非常照顧你。”

秀麗由衷表示，珠翠沉默半晌，然後頷首笑道：

“對奴婢而言……也是一位非常重要的人。”

“是誰呢？”

或許是好奇心使然，香鈴急切地詢問，此時秀麗輕斥道：

“不可以，香鈴，別忘了在後宮嚴禁詢問他人姓氏。”

為了防範無謂的權力鬥爭，在後宮原則上除了正式的妃嬪以外，其他人一概不報上姓氏。身為貴妃的秀麗固然有權詢問，但由於名份上只是暫時的妃子，並不行使這項權利。因此秀麗迄今仍然不知道珠翠與香鈴的姓氏。

香鈴遺憾地回了聲是，繼續將注意力集中在刺繡上。

“繡花手帕啊，真漂亮。”

即便繡工略顯凌亂仍然有種成就感，秀麗覷了珠翠一眼。

“珠翠，你也來試試看吧。”

“呃……”

“不擅長就應該想辦法克服才對。”

似乎是想報剛才的一箭之仇，秀麗口氣顯得強硬。

“你要不要繡些東西送給你的恩人，這麼一來也比較能夠投入吧。”

珠翠露出一臉無助的表情，勉為其難地把手伸向針線盒。

“……這要、給孤？”

當晚劉輝又堂而皇之現身，不過秀麗已經不再驚訝。半放棄地讓他進房，接著忽地想起一件事，便把白天一針一線繡好的繡帕隨手遞給劉輝。

劉輝像是鑑賞珍寶似的仔細端詳繡帕。

“秀麗，這是你繡的嗎？”

“就算櫻花圖案沒有突然在腦海浮現，我還是會做些針線活兒吧。”

“……真的要送孤嗎？”

“當然，能夠繡出這條繡帕全是託陛下的福。”

還不都是一整天下來沐浴在“恭喜賀喜貴妃娘娘與陛下結成名符其實的夫妻！”的目光裡，才會想辦法發洩累積了一天的鬱悶。

秀麗以為自己的口氣透著露骨的嘲諷，豈料這個笨男人完全聽不懂。劉輝輕撫櫻花圖案，坐在地板上小心翼翼地把繡帕疊好。

“頭一次有人送東西給孤。”

劉輝感慨地嘟噥著，令秀麗一時無言以對。

“……這樣嗎？我平時很少刺繡，算是物以稀為貴吧，你可要好好珍惜哦。”

“……沒送靜蘭嗎？”

“呃？”

“你沒送刺繡給靜蘭嗎？”

“啊……這個嘛，我是幫他補了不少衣服，倒不記得有送過刺繡給他。”

聞言，劉輝心情似乎大好，隨即離開原已疊好的繡帕，以指尖撫著圖案。

“這到底是怎麼繡的？”

“哎，誰叫你們男人從來不碰針線，等一下。”

秀麗正欲取來針線盒，珠翠剛好在此時捧著酒杯進入。

“奴婢遵照陛下旨意端酒來了。”

“酒！？”

“這是淡酒，秀麗你也可以喝。”

劉輝快速接過酒杯，令珠翠退下。然後他又把酒倒入銀盃當中。——明明是喝茶用的茶杯。

“…………”

秀麗懶得再多說什麼，逕自