“洋人太壞了，無論是東洋鬼子還是西洋鬼子，沒一家是好的。因為洋人老欺負我們，到處燒殺虜略的，甲午年小日本殺了咱們不少人，去年八國聯軍進京城，聽說把皇宮裡的東西都搶了一空；老毛子又佔了咱們東北，好多人活不下去了才當了土匪。”有個人的發言得到了大家的贊同，很多人都在點頭。

“那洋人就沒一個好的嗎？”秦時竹又問大家。

大夥全都不吭聲，終於有一個站了起來：“我今天出去巡邏的時候碰見洋人了，聽說是何統領請來幫沈老爺家採煤的，還有新法子，採礦的兄弟倒省了不少力氣。我看，這大概可以算個好人。”

“對對對，你一說，我想起來了，剛才我晚上去巡邏，有個小販就告訴我今天有洋人在他那買東西了，聽說按價給的錢，倒也客客氣氣的，估計就是那個洋人了。”另一個補充道。

“所以說，洋人也不全是壞的。就象咱們中國人一樣，也有好人壞人，不能都一棍子打死。”

“那秦副使，可為什麼洋人老欺負我們呢，咱們沒惹他呀？”有個小年青的問題代表了很多人的想法。

“那是因為咱們太弱了，打仗老打不贏，東西又落後，所以要被人欺負。這就好比一戶人家家道中落，在村裡欺負他家的人就多。要想不被人欺負，還是要自強啊。”

“那怎麼樣才能富強啊？憑咱們泥腿子，行嗎？”還是剛才那個小年青問。

“富強首先要團結，這就象咱們團練。以前沒有的時候，土匪老是來搶掠，現在就不敢來了吧？一個國家也是如此，大夥心連心，敢欺負你的人就少。另一個就是要學習洋人的先進東西，不要一看見是洋玩意就說是不好的。你們看，洋人那個採煤的新方法不就比咱們老祖宗的要強？所以要好好學，要把人家好的都學過來。何統領、葛統領還有夏統領不是都教你們知識嘛，只要咱們中國大多數人學會了那些，就不會有人欺負我們了。等學會了那些，你們就不是泥腿子了，而是有學問的人了，我看，每個人都是能學好的。特別好的我還要送他去深造、去留洋！”秦時竹鼓勵大夥……

“說得好！”，大夥一致拍起手來，沈蓉也跟著拍手叫好，這下秦時竹才發現了站在門口的她，連忙下了課趕了出來。

“沈小姐，你怎麼來了，外面多冷啊，去我屋裡坐會吧，那裡炕燒熱了。”秦時竹一邊走一邊關心地說。

“我來看看你，沒想到就聽見你給他們講課了，講得很好呀！我都給你拍手了，連冷也忘記了。”沈蓉調皮地說。

“哪裡，哪裡，沈小姐見笑了。”秦時竹將她們倆領進了屋。

“沈小姐專程來找我，有事嗎？”

“也沒什麼大事，一來送件棉衣給你，天冷了你要多穿點。二來是想請教一下學問，不過不是讀書的學問，而是下棋的學問。”沈蓉轉過去說，“紅兒，你把那件棉衣給秦副使試試，看合身不合身。”

聽到來送棉衣，秦時竹心裡挺開心，這個大小姐還是蠻會關心人的；又聽說要請教下棋，心裡又犯嘀咕，這什麼意思，自己雖然以前老玩網路棋類遊戲，水平不錯，但這也跟學問沒什麼關係啊？心裡雖然犯疑，但手上的動作還是沒停，接過了棉衣就開始穿。

“不錯，不錯，還挺合身的，多謝沈小姐啦。”秦時竹穿上之後覺得剛剛好。

“秦副使，這可是我們家小姐專門為你做的，都做了好幾天了，我們家小姐可從來沒有給別人做過呀。”一旁的紅兒俏皮地說。

“又多嘴。”沈蓉嗔了紅兒一下，“合身就好，秦副使不會嫌我手藝差吧？”

“哪裡哪裡，有勞沈小姐費心了，我都不知道怎麼感謝你。”秦時竹心裡挺感動。

“那就陪我下盤棋吧，順便給我講些外面的故事。”站在旁邊的紅兒拿出了一副圍棋。

看見圍棋，秦時竹心裡一動，的確是很久沒玩了，不過就是不知道這沈小姐水平怎樣，她既是來考我的，若是輸了可能不大好看；可不陪她玩，說不會那是更糟。望著沈蓉笑眯眯的神情，秦時竹靈機一動，說：“沈小姐，天色不早了，下圍棋恐怕時間不夠，還是改天再較量吧。不過今天我教你一個新的棋法，簡單易上手，不過學好卻是不易。怎麼樣，有興趣否？”

“哦，那你說說看。”沈蓉眉毛一揚，來了興趣。

“此新棋法喚作‘五子’又名‘五連珠’，雙方各執一色，依次落子，何人先有五子連珠便算取勝。”秦時竹在棋盤上擺了起來，“無論橫豎斜，但有一線五子相連