大口喘著氣道：“我絕沒有這樣懷疑你！絕沒有！蓮兒，你……你還在怪哥哥麼？你應該知道哥哥一直……”

“我知道。”木蓮安靜地打斷他的話，臉上淡淡的，“對哥哥來說，我是妹妹，是不管發生什麼事，都有無法斬斷的血緣關係的親人。在哥哥的心裡，蓮兒甚至比哥哥自己還要重要。可是哥哥，”木蓮微微嘆氣，“你現在不光是蓮兒的哥哥，你還是一名父親。妹妹再重要，又怎抵得上自己懷胎十月生下的親骨肉？”

“不，我沒有！我從沒有這樣比較過！蓮兒，你果然還在介意哥哥那天說的話！哥哥不是故意的，我，我只有你這一個妹妹，如果連你也要離開哥哥的話，我寧願去死！”木華一顆心緊緊糾結起來，不自覺地捂住了胸口，木蓮越是平靜，他就越是感覺自己連呼吸都快要停止了。

“別說傻話，哥哥，人的生命如此寶貴，怎可輕言生死！”木蓮終於動容，眼神也柔和下來，輕輕撫上木華緊捂著胸口的手。

“哥哥，在我心中，你也是我唯一的親人。我永遠記得如果沒有你，可能我就溺死在河底了；如果沒有你，我在這陌生世界裡一定會不知所措。我雖然換了人生，可幸運的是還有一個好哥哥，無微不至地關心著我。我曾許願一定要照顧好你，可結果，卻讓你陷入這暗無天日的深宮，跟自己不愛的女人生下孩子，斷送了花樣年華。這是我這輩子最後悔最痛恨的事。”

“蓮兒……”

“哥哥，放心吧，我沒有怪你。我只是想讓你知道，我對雅風的心，並不亞於你這個做父親的。不過我也知道，雅風大了，也該讓她獨立處理一些政事了，雖然現在還不是完全放手的時候，不過我會試著讓她一點點長大的。眼下就有一個機會，”木蓮邊說邊遞過一封書信給木華，“這是東霖使者送過來的，下月初我就要出發去東霖了。”

“什麼？”木華一驚，也不看信，徑直跳了起來，一疊連聲地道：“為什麼要去東霖？你怎麼能去那裡！那是東霖啊，是敵國！你身為攝政大臣，怎能去敵國？你不要命了？”

“去東霖有兩件大事要辦。第一，要就上次停戰協議中約定的雙邊貿易的有關事項進行商談，畢竟上次只是個草議，要真正實施還是需要進一步確定細節的。第二，根據端木熙發來的密報，與東霖相鄰的西卓國，最近頻頻與東霖貴族接觸，更供奉了大量珠寶兵器。須知西卓國土雖不大，但卻盛產鐵礦和寶石，國內擅長兵器製造者數不勝數，東霖若是與西卓結盟，只怕對我琉月大大不利，所以當務之急，需要與東霖加速和解並儘快結盟。所以我勢必要前去東霖國一趟，試探究竟。”木蓮安撫地拍拍木華的肩，又道：“這次不是去打仗，不會有危險的。至於朝中之事，下個月曲姐姐就回來了，你無須擔心。”

“可是，這種事可以交給端木大人她們去就好了啊，沒必要你親自前去。畢竟兩國曾經長期交戰，說不準就爆發衝突了，你身為攝政大臣不可輕易赴險！”木華仍是不放心。

“我的好哥哥哎，你也太操心了！”木蓮笑著搖頭，“第一，此次商談的事宜都很重大，只派端木出席會讓對方覺得受到了怠慢；其二，此行屬於兩國間的正式出訪，東霖不會愚蠢到在這個時候挑起戰端，更何況我也會帶齊弓騎兵前去；第三，我有把握能夠爭取到希望的和平，現在的琉月，正是發展的緊要關頭，無論如何，我也不會讓戰亂再次發生，破壞我好不容易建立起的穩定結構！”

“不行，我還是不放心，太危險了，萬一……”

“不會有萬一！”木蓮打斷了木華的話，沉下了臉道：“我說過，我決不會讓任何人破壞我的計劃，即便是哥哥你，也無法阻擋我做我要做的事。”

木蓮說著起身往門口走，走至門口，忽然又回過身來，默不作聲地看著木華。木華心裡一緊，莫名地開始揪心，又不明其意，只好睜大眼想從那張即使不帶任何表情，也依舊秀美非常的臉上看出些端倪。奈何無論怎麼探究地檢視，也仍舊一無所獲，只能感覺到那雙深邃眼眸裡閃現的幽暗光芒，在隱隱透出一種奇異的、眷念和疏遠相互摻雜的複雜情感。

不知過了多久，才聽得她用一種聽不出情緒的聲音道：“哥哥，假如將來有一天，蓮兒無法再照應你們，記得要善待曲家，必要時刻，她們是可以為了皇家犧牲一切的。”說完轉身，撩起長袍下襬跨過門檻，大踏步走了出去，竟是再沒有回頭看一眼。

木華張了張嘴，卻發不出任何聲音，只感覺所有的力氣都在一瞬間被抽乾殆盡了。手指無力的前伸，徒勞地在空氣中屈張了幾