了蹤跡，連帶著，木蓮也一併不見。曲妙急壞了，全軍上下搜尋，直到天矇矇亮才見到一隊兵馬小跑著走進兵營，正是消失了一晚的狼騎兵。

這一隊人馬入營後，士兵們都震住了，一個個呆若木雞！

一千狼騎兵，全身浴血，乾涸後的褐色血跡糊滿了頭臉，刺鼻的血腥味散發出來。有的身負重傷、有的斷腿折臂，但人數一千，一個不多、一個不少！木蓮走在最前面，身上也有血，從外表看，分不出是她自己的血，還是別人的。

曲妙陰沉著臉，排開眾人，站在木蓮馬前。木蓮跳下馬，靜靜地看著曲妙，沒有吱聲。

“木將軍，我希望你能解釋一下，這是怎麼回事？”曲妙忍著怒氣，一字一頓道。

“訓練。”木蓮簡短地回答。

“訓練？”曲妙挑高了眉頭，怒不可遏地指著隊伍中一個身負重傷，被隊友攙扶著下馬計程車兵，吼道：“訓練有必要練得全身數處大傷，奄奄一息麼？”

木蓮神色一黯，沒說什麼，只低下了頭。狼騎兵中的眾多將士卻耐不住了，一個個挺身而出，道：“大將軍，請不要怪罪木將軍！木將軍是為了我們好！”

“是呀，是呀，昨晚殺得真夠勁！”

“可不是！老孃做夢也沒想過，東霖蠻子居然也有在老孃腳下求饒的一天！”

“太過癮了！可惜不能乘勝追擊！”

“就是，老孃都沒打夠呢！”

“不過那個東霖的蘭若，還真是他爹的夠狠！”

“就是，就是，就連將軍也差點……”

木蓮眉頭挑了挑，轉身喝道：“都閉嘴！”

眾士兵倏地噤聲，一個個低了頭，默不吭聲。曲妙瞪大了眼，指著木蓮，氣道：“你，你居然暗地領兵去攻打東霖？你，你好大的膽子！你可知，東霖軍隊儘管大敗而歸，但士兵人數仍舊有十三四萬！你居然以區區千人去攻打十三四萬？你不想活了！不想活也別拖著士兵們送死！”

木蓮咬牙跪地，“屬下自知行事魯莽，請將軍按軍規處罰。”

“你……”曲妙氣得瞪眼，一時不知該說什麼好。她何嘗不知木蓮甘冒如此巨大的風險，完全是為了訓練這支狼騎兵的緣故。可是，身為一軍高階將領，如此深入敵後，敵眾我寡，萬一無法全身而退呢？萬一再次被蘭若俘虜，她拿什麼去挽救自己，挽救這一千人的性命？

深吸了口氣，曲妙沉聲道：“御前徵邊將軍木蓮，觸犯軍規，擅自動兵，責令拖下去重打一百軍棍！”

這命令一下，所有士兵皆一陣譁然，紛紛忍不住出口求情。一百軍棍不是個小數目，通常五十軍棍下去，人就已經皮開肉綻，慘不忍睹了！這一百軍棍，還不要人老命？木蓮是全軍上下的偶像，誰又忍心看她受罪？於是，不論將領還是士兵，紛紛在曲妙身前跪下，眾口一詞的求情。

“大家的好意，木蓮心領。這次是木蓮的錯，受罰是理所應當，如果再有求情的，木蓮便自願受領兩百軍棍！”木蓮從地下起身，回頭對著跪地求情的將領士兵們淡淡地道。

眾人面面相覷，看木蓮一臉決然，知她向來言出必行，均不敢再勸，只得個個望定了曲妙。

曲妙心下也不忍，看著木蓮欲言又止。倒是木蓮微微一笑，道：“姐姐賞罰分明，這才是一軍之統帥應有的樣子，小妹甘願領罰！”

第三十二章

軍棍，實在是相當重的一種刑罰，因為軍棍打過之後，輕者，皮開肉綻，舉步維艱；重者，或終身殘廢，或一命鳴呼。再者，用什麼做軍棍，打在什麼具體部位，都有一番講究。若往死裡打，就不管那麼多了，打到嚥氣時拉倒，或打得差不多的時候，不管人還有氣無氣，拖下去埋了了事。把被打成奄奄一息計程車兵拉出去活埋，有時還算“人道”，因為如果丟在荒郊野嶺喂野獸，或讓人慢慢嚥氣，遭罪更多。

打軍棍的時候，若想饒人一命，留在隊伍裡繼續衝鋒陷陣，那麼，最好用寬扁的板子來代替軍棍。板子有一定的寬度，打下去時，作用力的面積相對要大一點，捱打者被打之處承受的衝擊力也就相對小一些。

另外，軍棍的掄打方法也有一番講究，分“拖打”和“彈打”兩種。

“拖打”時，板子下去的瞬間，要就勢拖一下。這種打法，打不了幾下，皮就被打破了，血也流了出來，不懂門道的人，以為打得很重，或者叫住手，或者來求情。在作戲給他人看的時候，“拖打”往往能使被打者少挨若干軍棍。

“彈打”，就是板子打