屏暗暗咬牙。

在顏顯屏身後不遠的觀禮席中，還有羅大。如今他作為“大員顏家親友訪問團”的代表，以觀禮嘉賓的身份也受邀參加這次陸軍的晉升與授勳儀式。此時的羅大，比顏顯屏看得更加聚精會神，目光裡夾雜著說不清道不明的意味。

“若我大明有此強軍，何愁外虜不靖！唉……”羅大忍不住輕聲嘆息著，不過他這一嘆，頓時引起身邊一位身穿漢式官袍的中年男子的輕笑。

“我華美國朝承襲盛唐前宋之風，文武並舉，大德必封，大功必賞。前有國葬，後有授勳，上達國首，下至黎庶，舉國奉以為式！有華美王師如此，四海皆平矣！東明腐朽，多是坐井觀天之輩，安知我華美之盛？”

常昆又是抬手朝國會大樓方向微微一鞠，神情極為自得。

“呵呵，常司長大人好大的氣魄啊……”常昆搖頭晃腦一番說辭，羅大是聽得暗暗皺眉。不過身在他國。羅大就算有百般心思想要辯駁，也只能忍下。

時間不知不覺過去，當晉升與授勳儀式全部結束時，都已經正午過後。散去的賓客們意猶未盡，來自西點鎮的軍人和家屬們，在長島西區包下了一家酒店，繼續把酒言歡，一筆豐厚的作戰津貼，足以讓軍人家屬們在這個時候小小奢侈一把後還能在繁華的首都商業街上大肆採購一番。

隨後幾天。在陸軍司令部的新兵事務部門前，又排起了長隊，一年一度的國防軍志願兵役募兵工作才剛剛開張，就收到了超過200份的入伍申請，其中大部分都是移民超過一年的移民。這樣一種熱烈的從軍熱情。讓陸軍司令陳禮文樂壞了。

……

兩天後的星期一，午休過後，政府大樓外交部辦公室裡，嚴曉松一臉怪異地看著頭一次在上班時間前來找自己的妻子卡特琳娜。眼前的海軍女中尉依然是一身春秋季海軍制服，少婦風韻和軍人英姿並舉，就是表情有點奇怪。

“……事情就是這樣了，那個顏小姐私下找到海軍司令部。中午我們一起進的餐，顏小姐想加入海軍……我來問問到底是怎麼回事。”卡特琳娜坐到了丈夫對面，取下丈夫依然痴呆中抓在手裡的鉛筆，“親愛的。你告訴我，這算什麼性質呢？她怎麼來找我？”

“和你當初是有點不同，一個驕傲而羞澀的小女生的心願而已。”嚴曉松回過神，有點哭笑不得。“因為我們去過明朝，顏家上下可是認識你的……不過這不重要。難道我們需要去阻止一個上進的東方帝國海軍將領的獨生女？”

“我還沒有把這件事告訴將軍。”卡特琳娜皺起眉頭，似乎有點不高興，“私下交涉，這違反海軍人事條例。”

“我下午向總理彙報，也許我們可以用其他方式來安撫這個小姐，或者說這同樣是一個和顏家增進友誼的好機會。”嚴曉松略一思索，似乎想到了什麼好主意，“我會聯絡羅大和她的寄養監護人鍾老先生。”

“親愛的，我們時候再去一次東方呢？我想念寬叔……”

話題聊到這兒，卡特琳娜突然有點落寞地耷拉下肩膀，看起長時間的海軍司令部秘書官工作已經讓她感覺乏味了。

寬叔，就是喬寬，嚴曉松在澳門購買的那座宅院的老管家。如今幾年過去了，看護宅院的喬寬一家是否還安好呢？

“東方？”嚴曉松一愣，慢慢用筆在紙上畫著無意義的線條，腦海裡一直在轉著若干思索已久的問題。

“也許不會太遠了吧……”嚴曉松沒有直接給出答案，而是起身走到妻子跟前，扶住了對方的雙肩。

……

黃昏，西點鎮西南郊外的鎮公共墓地，一片寂靜。

若干身披黑紗的歐裔，或白衣的華裔家庭主婦們，都默默地或站或跪在一座座十字架或方形墓碑前，人人低頭輕泣。

佔地廣闊的鎮公墓裡，豎立著20多座軍人墓碑，他們都是今年瓜德羅普島東島戰役中陣亡計程車兵。按照國防部的規定，陣亡士兵的身後安置由國家全部負責，安葬地可以由家屬自行決定，但這次大多數的西點鎮陣亡官兵家屬都放棄了曼城市的國家公墓，選擇把丈夫或兒子安葬回西點鎮。

除了軍人墓碑外，鎮公墓裡還有著若干去世的普通鎮民的墓碑，在某個角落裡，一棵北美糖松下，一塊雪白的十字墓碑前，一位身穿華美陸軍軍官制服、佩戴上尉軍銜、摘去軍帽的青年軍官正單腿跪地，一支手輕輕搭在墓碑上，低頭喃喃自語著。

“……願上帝永遠呵護她善良而勤勉的靈魂，賜福於她的孩子，並寬恕她那位並不稱職的丈夫……”