朝執行移民計劃的嚴曉松，一開始就放棄了前往歷史上人們更為熟知的伯南布哥地區的累西腓港的計劃。和蘇子寧這個狗頭軍師的反覆推敲，聖薩爾瓦多成為了嚴曉松之後計劃的核心節點。 聖薩爾瓦多，如今是葡萄牙在南美巴西的殖民統治首府，更是南美製糖業與奴隸貿易的中心，遍佈城市郊區的甘蔗、菸草種植園與製糖場給遠在歐洲的葡萄牙貴族們帶來了源源不斷的財富。在相當長的時間裡，其人口規模甚至超過北美加勒比海地區的第一大城市哈瓦那。 得益於葡萄牙人上百年探索出的航海通道，5月初從里斯本出發，順著由北向南的迦納利洋流，嚴曉松與卡特琳娜只花了不到半個月的時間，就一路順暢地首先抵達了葡萄牙在非洲最西邊的維德角港殖民地。 簡單補給兩天後，然後又一頭砸進西南深處的大西洋，穿越赤道接上了由東向西的南赤道洋流，接著幾天的順風順水後又船頭一擺朝南而去，進入了由北向南的巴西暖流。 葡萄牙船長嫻熟的航線操控能力，讓曾經的西班牙海軍中尉卡特琳娜都由衷讚歎。雖然西班牙王國在整個北美和南美都顯示出一種霸主姿態，但真正的航海專家顯然還是這些葡萄牙人。 整個船隊由5艘葡萄牙武裝商船組成，它們從屬於葡萄牙布拉幹薩公爵控制的里斯本商會，其中還包括了幾家葡萄牙大貴族的貿易代理人。 執掌葡萄牙本土政權的西班牙王室，在整個巴西其實除了幾支象徵性的地區小艦隊外，基本上是無法插足葡萄牙舊貴族勢力對當地的軍事經濟控制力。 當飄揚著布拉幹薩公爵家徽旗與葡萄牙旗幟的船隊緩緩馳入聖薩爾瓦多港的時候，當地的葡萄牙總督急匆匆地趕來。 除了來往歐美的普通商船，他們已經很久沒有看到如此規模的政治身份鮮明的本土武裝商船隊，官員們一度認為本土一定發生了什麼大事。 和西班牙王室決裂了？還是荷蘭人又打算佔巴西的便宜？或者英格蘭人有了其他動向？帶著種種猜測，聖薩爾瓦多總督岡薩雷斯等到了布拉幹薩公爵提奧多西奧的秘密信件。 關於全力配合來自“中華美利堅共和國東方特使”的命令，讓岡薩雷斯有點摸不著頭腦。但這不重要，當一套精美的玻璃酒具和一瓶外包裝堪稱水晶的香水禮物送到的時候，聖薩爾瓦多總督當即拋開了一切雜念。 …… …… 六月的聖薩爾瓦多，雖然位於南半球，但其特殊的熱帶雨林氣候，依然讓它一年四季氣溫相對恆定。 超過20度的氣溫和溼潤的空氣，讓嚴曉松全身都舒舒服服的。扶著輪椅，東方青年在幾個葡萄牙衛兵的保護下，帶著卡特琳娜在城市郊外一條小河散步。 在穿越赤道即將接近巴西的時候，卡特琳娜得了一場大病，離開里斯本時船醫老趙特地準備的藥物發揮了巨大的作用。當葡萄牙隨船牧師已經露出絕望表情的那一夜，卡特琳娜的高燒退了，整個船隊都被美國人那神奇的藥劑給嚇壞了。 如今的卡特琳娜身體還沒有完全恢復，只能坐在輪椅由嚴曉松推著前進。 側頭望著戀人那始終如一的自信微笑，卡特琳娜心裡甜蜜蜜的，曾經假小子味十足的西班牙海軍中尉如小鳥依人般縮在輪椅中乖巧地一言不發。 “尊敬的議員閣下，聖薩爾瓦多是我們葡萄牙王國的驕傲，在這裡，您可以享受到任何歐洲能看到的東西！” 陪伴嚴曉松的葡萄牙官員掩飾不住自己的自得，這座城市的繁榮幾乎是本地葡萄牙官員心中最大的自豪，他們常常以此來掩蓋葡萄牙被西班牙王室掌控的失落心情。 “嗯，我十分認同，這也是布拉幹薩公爵閣下一直強調美國商界應該把南美貿易中心設在聖薩爾瓦多的理由。我個人表示沒有任何異議，我會馬上寫信給亞速爾群島英雄港的美國商務代表，他們會考慮在合適的時間派駐人員前來。” 嚴曉松說完，笑呵呵地俯下身，將病弱的卡特琳娜一把抱了起來，然後沿著小河漫步。這樣親暱的舉動，讓一行護衛的葡萄牙官兵都有點詫異。 小河兩岸的平整土地上，無數的甘蔗種植園星羅棋佈，來自非洲的黑奴們幾乎赤裸著全身在監工的皮鞭下將一捆捆砍下的甘蔗扛在肩頭，又運往不遠的製糖場。一年四季都不曾斷火的製糖工坊裡，處理後的甘蔗會被熬製成昂貴的蔗糖，然後剩下的糖渣又會被運往釀酒廠，製成這個時代最受歡迎的朗姆酒。 “嚴……你還是把我放下來吧，這樣你太累了……” 卡特琳娜大病之後略微潮紅的臉上洋溢著幸福的笑容，依偎在青年的懷裡輕聲嘀咕著。打從那場驚心動魄的決鬥之後，卡特琳娜發現自己無法自拔地愛上了這個對偉大的上帝都有點態度散漫的東方青年。 尤其是在自己重病高燒的那個晚上，一向都自信滿滿的美國年輕議員幾乎一夜不合眼地守在自己身邊