625年4月4日。一代名將、神聖羅馬帝**統帥華倫斯坦公爵率領的帝**隊前鋒抵達德意志東北的易北河，跟曼斯菲爾德伯爵率領的英格蘭僱傭軍沿河對峙。

華倫施坦果斷出擊，命令副將搶先佔領易北河對岸的一座橋頭堡，在對手驚慌失措的時候卻沒有選擇擴大戰果。反而命令部隊停止前進加固堡壘工事，。

絕對無法容忍對方在自己防線上插入一根刺！軍事能力平庸的曼斯菲爾德伯爵，立馬上當，決定以重兵進攻這個橋頭堡，然後藉助易北河防線阻止華倫施坦的前進。

於是，英格蘭僱傭軍炮灰們被曼斯菲爾德驅趕著傾全力攻城，而帝**則憑藉21b型燧發步槍的火力在嚴防死守，並偷偷地從後方一點點往堡壘裡運藏生力軍，其中就包括最新式的十幾門美式12磅加農長炮，但華倫斯坦卻沒有提前暴露自己的實力。

曼斯菲爾德連續進攻了兩天，面對加固的堡壘工事，部隊死傷慘重疲憊不堪。就在曼斯菲爾德打算放棄進攻重新調整兵力部署的時候，華倫斯坦隱藏在堡壘裡的生力軍殺了出來。

美式12磅加農炮直接打散了曼斯菲爾德那忠誠度並不高的幾個僱傭兵方陣，然後5個火槍兵營總計3000名火槍手扛著21b型燧發步槍，在本方長矛手的掩護下直接採取了壓迫式推進，半個小時內就打垮了曼斯菲爾德的第一線裡的2000名同樣裝備美式火槍的部隊。

面對華倫施坦親率帝**主力發起的反擊，英格蘭僱傭軍頓時陷入混亂。易北河一戰，曼斯菲爾德的軍隊土崩瓦解，和歷史上差不多，兵力損失超過8000人，尤其是珍貴的美式裝備幾乎全丟了，殘兵敗將一路向勃蘭登堡方向撤退。

對神聖羅馬帝國而言，第二階段的開門紅是那麼輕而易舉，而對興致沖沖的英格蘭保皇黨主戰派來講，則又是一場臭不可聞的敗仗，數十萬英鎊的軍費瞬間打了水漂。（未完待續）

………【第三十五章　倫敦瘟疫】………

綿綿的細雨已經持續了一週了，天依然陰沉得可怕。泥濘中的碼頭，雨水攪拌著泰晤士河岸的爛泥、糞便和垃圾，被一輛輛馬車或搬運工攆出一道道、一塊塊漆黑的泥坑。頂盔執矛的英格蘭衛兵默然地走過碼頭區那僅有一條狹窄石道，不斷地將遊蕩的無業遊民驅趕開，以避免那些漂亮光鮮的老爺們的馬車有可能被這些骯髒的手摸上。

潮溼、泥濘和腥臭遍佈倫敦城大街小巷，陰溼的角落裡，蓬頭垢面的乞丐蜷縮在石牆邊，有氣無力地咀嚼著不知道從哪兒翻來的半塊爛蘋果，渾然不知腳邊一隻正大膽溜達的老鼠。

一個蹣跚的身影正從一條小巷中緩慢走出，從穿著和露出斗篷的頭髮來看，應該是個中年男子。男子扶著牆根，緩慢地挪著步伐，呼吸沉重而雜亂，被雨水和汙垢粘連的頭髮胡亂地蓋住了他的臉龐，讓人無法看清具體的面容。

男子終於走出了小巷，一輛馬車飛快地從他身邊馳過，濺起了大片汙水，幾乎從頭到腳把男子全身都鋪了一層。

伸出手，似乎想抓住遠去的馬車，鑽出衣衫的裸露手臂表面結著一片漆黑的幹痂，四周還能隱約看到如燙傷的水泡潰瘍，一股微微的腥臭從男子身上散發而出。

“讓開！讓開！”

一個衣衫整齊的信使打扮的年輕人騎著馬從遠方奔來，一邊晃著馬鞭，一邊對著橋頭附近的人們大聲喊著。

人們紛紛躲閃而開，信使騎著馬從道路中央的男子身邊一衝而過，再次將一片汙水爛泥覆蓋到了男子的身上。男子沒有任何叫罵，只是顫顫巍巍地原地哆嗦著，彷彿中了什麼魔一樣。

“哦？是皮特？一個禮拜沒見了！”

一個路過的搬運工終於看清了男子的打扮，似乎是老熟人。搬運工一邊抹著臉上的雨水，一邊把外套罩到了頭上，走到了男子身後。

“皮特。你好像不舒服？你沒事吧？”搬運工發現曾經的朋友情況有點不對，於是輕輕拍了拍對方的後背。

回答搬運工的是一陣咳嗽和沙啞的喘息聲，男子緩緩轉過了聲，不過身體還沒完全轉過來，就朝一邊軟倒。搬運工趕緊扶了上去。一隻手直接就抹開了對方的頭髮。

破損的水泡夾雜著大片的焦炭狀潰瘍或斑疹。頸部腫脹得完全不比例了，嘴角邊還帶著糜爛的肉芽。一張可怖的臉出現在搬運工面前，幾秒鐘後，搬運工發出了殺豬般的慘叫。幾乎一把將對方推開。

男子倒在了地上，對著曾經的鄰居伸出了手，喉嚨裡的嘶啞聲音就如野獸般，讓人聽了全身發麻。圍