所以湖邊遊人不多。行人只能遠遠的沿湖畔御道而行，欣賞那鱗鱗水色、秀麗風光，再出江東門，就是城郊了。

城西效左右兩側距官道五里，各有一座村莊。路左的這家莊子叫陳家莊。

陳家莊裡有世代居住於此的當地百姓，也有後搬來的住戶，村北角毗鄰一座水灣處有一幢大宅，就是前幾年有人置地建宅造起來的。聽說這幢宅子的主人姓陳，不過村民們並不大瞭解，因為陳家雖然常有人走動，卻並不怎麼跟村人打交道。

這也正常，天子腳下，公卿權貴、官宦人家太多了，指不定誰家在城郊就建一處下院，用來修身養性者有之，用來金屋藏嬌安置外室者亦有之，村民們早就見怪不怪了。

今兒個就有幾個人，穿著都是尋著的圓領長衫，騎著驢子，進了村兒之後就直接奔了村北，村裡有頑童在大街上戲耍，看見陳家那道平素不大開啟的大門洞開，跑出幾個人來，接了騎驢的人進去，驢子也牽進院中，大門隨即又關上了。

陳家這幢宅子建得中規中矩，沒有一般官宦人家在城外接辦別院時必建的園林池水、假山藤蘿、亭臺樓閣，而是普普通通的三進院兒，每進院落都是正房、左右廂房，建築的規矩齊整，毫不起眼。

“人在哪兒呢？”

幾個剛進院來青袍人中的一個抬起頭來，輕輕問了一句。

這人臉龐英俊，目如朗星，頜下三綹微須。是一個很英俊的中年書生，大約有四旬上下，看這樣子，他年輕的時候一定能迷倒不少大姑娘小媳婦，就算他現在的模樣也絲毫不減男性魅力，因為多了幾分成熟男性的味道，反而會叫一些看重內涵的女兒家更喜歡。

金陵城有貢院、有學府，文教天下第一。做為天下中樞，更是遊學士子們必到的地方，近幾年來，皇帝又不斷下旨編撰各種圖書，所以京師文人墨客雲集而來，像他這種打扮的人很常見。

“諜主，請這邊走，人自從帶來，就一直關在西跨院兒裡。”

答話的人畢恭畢敬，聲音微微發抖。這是一個年輕人，因為過於激動，他的臉膛脹得通紅，以致於臉上幾個青春痘顯得特別明顯。他當然激動，因為今兒來的可是他們潛龍的首腦，堂堂的夏潯夏老闆。

他加入潛龍好幾年了，也是這一年多來才聽說自己龍頭老大的名字，他既不知這位老大的身份，也不曾見過他的模樣，這位首領神龍見首不見尾，行蹤極其神秘，據說只有組織裡少數幾個大頭領才能接觸到他，而現在自己竟然有幸見到他，這是何等榮幸。

西跨院兒一面圍牆，三面房舍，那引路的潛龍秘諜領著他們的龍頭老大進入一間房子，折進左廂臥室後便快步搶上前去，先在那扇屏風處彎腰鼓搗了幾下，又走到牆角，抓住博古架用力一拉，一道門戶便吱呀呀地開啟，露出一條直往下去的通道。

裡邊牆壁上點著油燈，看來是另有透氣孔的，否則這秘門關著的時候，裡邊很難有長明的燈火。

“諜主，請進！”

那青年尚無許可權進入這樣秘密的地方瞭解其中都有些什麼，所以開啟門戶以後，立即往旁邊一閃，夏潯微笑著點點頭，舉步走了進去，有兩個人緊隨其後。

那青年又將門戶關上，與剩下的兩個青衫人就在桌前坐了，翻開三個青花瓷的蓋碗兒，斟滿清茶，三個人便有說有笑地聊起天來。此時若有人闖進來，絕對想不到這三人旁邊的博古架後，竟是別有洞天。

博古架上，正當中放著一尊大肚彌勒，笑口常開，神態安詳。

地下秘室裡，夜千千被綁在刑架上，神色驚恐地看著面前的兩個人。

其中一個挺著大肚腩，圓圓一張滿是肥肉的臉，跟廚子似的，手裡提一把牛耳尖刀，猙獰喝道：“小子，不說實話，信不信老子活生生剝了你的皮！老子的手藝好得很，你可以親眼看著老子把你的皮從你身上一寸一寸地剝下來，剝的鮮血淋漓……”

夜千千聽的渾身顫抖，他正說著，夏潯與兩個部下已經出現在牢房門口，緊隨在夏潯左側的那人赫然是徐姜，一見手下正在逼供，徐姜不禁有些尷尬，忙咳嗽一聲，沉聲喝道：“費賀煒！你幹什麼！不是說過要以德服人嗎？好好說話！”

聽見徐姜的聲音，那個叫費賀煒的胖子馬上笑容可掬起來，他以一種近乎諂媚的語氣對夜千千溫柔地道：“我呢，最擅長活剝，這可是個技術活兒。首先，我會用小火輕輕烘烤你的面板，烤到三分熟的時候就開始剝了。

一般來說，我會先從脊椎下刀，慢慢把皮和肉分開，最後象蝴蝶展翅