“東翁！”
“啊！樓夫子！”
湖州知府常英林正摟著一個利用饑荒，幾乎不花一文錢就買回來的漂亮大閨女，就在客廳裡邊上下其手，醜態畢lù地忙活著，樓師爺走了進來。常英林忙一把推開那個女人，客氣地迎了上去。
樓夫子叫樓觀雨，是常知府聘請的幕賓師爺。
師爺之緣起，就是從明初開始的，因為朱元璋給衙門官吏的定員編制太少，政務繁忙，官員根本忙不開，再加上這些官員大多出身科舉，四書五經八股文章那是信手拈來，可對政務實踐、刑名訴訟和錢穀財賦等這些專業xìng很強的行業反而不甚瞭然，所以就開始自己出錢聘請師爺。這種風氣，直到清朝末年，張之洞上書朝廷，請求封止，師爺這個行業才徹底消失。
明初時候，師爺還是很受東家尊重的，有時候，對一些聘來的比較有名氣、有能力的幕賓，東家甚至客氣的以卑下自居。師爺有刑名師爺、錢穀師爺、奏摺師爺、書啟師爺、徵比師爺和掛號師爺等，分別掌管不同的方面，而樓觀雨則是所有這些師爺的總師爺，故而甚受常英林器重。
常英林把那新納的陪房丫頭轟出去，請樓夫子坐了，笑吟吟地道：“夫子，有什麼要事嗎？”
樓夫子年近五旬，紅潤方正的臉龐，精神瞿爍的面孔，一雙炯炯有神的眼睛滿懷憂慮地道：“東翁，朝廷的訊息送回來了，東翁知道了嗎？”
常知府失笑道：“哈哈，樓夫子原來是為了這事兒，無妨，無妨！”
他得意洋洋地道：“我那妹婿已然給我捎來了書信，說是此番巡撫災區的，乃是當朝輔國公，哈哈哈……”
樓夫子像看白痴似的看著他，等他笑完了，才問道：“東翁何以如此坦然？”
常知府道：“我的夫子啊！來的是輔國公，你還不明白麼？”
樓觀雨鎮定地道：“東翁，老朽實在不明白！”
常知府把茶杯放下，無奈地一拍額頭，解說道：“我那妹婿與輔國公未曾發跡時候，便是相交莫逆！”
“哦？”
“如今呢，我那妹婿做的是錦衣衛都指揮使，位高權重，而且是扶保太子正位的大功臣！而輔國公呢，同樣是太子一派的柱國之臣，夫子，你這回懂了麼？”
樓觀雨道：“東翁的意思是，因為這層關係，輔國公巡撫至此，必會對大人您照拂有加，不致為難與你，以致與令妹婿失和？”
常知府雙掌一合，笑道：“叫你說著了，哈哈，夫子啊，你總算是開竅了！”
樓觀雨道：“蘇松諸府，受災雖重，何至於便要一位國公來賑災？老朽特意打聽過，這位輔國公還是皇上特意從慈姥山請回來的，因為輔國公經略遼東有功，剛剛回京不久，放了大假，全家散心去的。東翁可曾想過，皇上一定要一位國公來坐鎮，所謀者何？”
常知府怔了一怔，神sè有些猶豫起來：“樓夫子，你是說……”
樓觀雨誠懇地道：“東翁，關於令妹婿與輔國公這一節，或者輔國公會賣這個面子，可也不能保證他就不會鐵面無si！東翁在任上，須得做到八面玲瓏，滴水不漏才成。就算輔國公會賣令妹婿這個面子，咱們面子上也得讓人家國公爺過得去不是？
這湖州城裡，許多官紳對您都不滿吶，要是三兩個小民，咱壓得下去，可這些官紳都是有機會接觸到輔國公的，萬一有人告了您的黑狀，萬一輔國公只想抓一個出頭鳥向皇上交差，壓根兒不在乎您那一層關係，萬一……”
常知府不悅地道：“哪來的那麼多萬一，本官說的夠清楚了，我那妹婿如今在朝裡是橫著走的人物，滿朝文武誰不側目？雖然說他楊旭是輔國公，可他畢竟沒有常職在身，想做點什麼事兒，就沒有用得著我妹婿的時候？所謂官官相護，圖的不就是給自己方便麼，那輔國公是土裡生的、石頭縫裡蹦的，就不講些人情世故麼？”
樓觀雨苦笑道：“東翁，老朽不是這個意思。老朽是說，如果輔國公有心放你一馬，咱們也得沒有把柄叫人家抓，輔國公才好維護不是？如果輔國公根本不想賣這個面子呢，咱們也因滴水不漏，而叫他無懈可擊，東翁，小心駛得萬年船吶！”
常知府眼珠子咕嚕嚕的一通轉，捻鬚問道：“那依夫子之意，本官該怎麼做？”
樓觀雨嘿嘿一笑，向前傾了傾身子，壓低聲音道：“開倉放糧！”
常知府一怔：“嗯？放糧？”
樓夫子頷首道：“是，放糧