傲！請大家以你們最深切的誠意，來歡迎我們尊貴的客人！”

人群中掌聲響了起來。

艾伯特等人強笑著鼓掌，面上的表情都有點僵硬，尤其是斯托克，一張臉跟一塊豬肝的顏sè差不多。

維護國家榮耀。。。這位國王的話比阿利斯格里更不靠譜！不過蕭秋當然明白這些話實際上是說給別人聽的。看著下面那位使節大人的臉sè，蕭秋暗覺好笑。

“尊敬的陛下！”等到掌聲稍歇，蕭秋慎重其事地對里奧斯躬下了腰，肅容道：“您的抬愛讓我慚愧無地！我只是做了本分之內的事！作為埃塞帝國微不足道的一分子，面對邪惡的肆虐，我相信，任何一個有良知的埃塞人，都會作出同樣的選擇的！”

下面的掌聲更熱烈了。

侍女們流水般地送上了酒水果品之類的食物，宴會進入了zì　yóu活動的時間。

阿利斯格里微笑地跟隨在蕭秋的身邊，不停地向著蕭秋介紹前來搭訕的達官貴人。現在這位新貴聲望正隆，如rì中天，這些懷著各種目的的大小貴族，自然樂於巴結這位有可能在不久的將來成為一位大人物的魔導師兼鬥神。這一刻，已完全沒有人再在乎他的黑目人身份。

這個王宮夜宴，說起來其實就和地球上的雞尾酒會差不多，蕭秋當然應付自如。沒有多久，對於埃塞帝國的重要人物，蕭秋也見過了七七八八。

不過蕭秋有點奇怪，因為埃塞帝國的兩大魔法師裡面被稱這影子法師的普里金。佩裡，據克里利斯說，這個與吉耶拉大師齊名的大魔法師極其神秘，除了里奧斯陛下，從來沒有人見過他真正的面目。就算在公共場合出現，通常別人也只看到一團影子而已。

“尊貴的尼古拉閣下，您對今晚的宴會還滿意嗎？”一個溫和的聲音忽然自他的身後響起。

蕭秋轉身一看，不禁有點受寵若驚，原來里奧斯親自來到了他的身邊。

四周的王公貴族立即識相地向里奧斯行禮，然後不露聲sè地離開。

“陛下，您的盛情讓我愧不敢當！”蕭秋回了一個優雅的貴族禮節。

里奧斯當然不會專門來跟他廢話的，蕭秋很識相地跟隨著他的腳步，兩人隨意交談著，漸漸遠離人群，只有阿利斯格里不即不離地跟隨在後面。

“還有六天，就是五年一度的劍士與魔法師大會，我聽阿利斯格里說。您有興趣參加角逐，對嗎？”看了一眼遠處的人群，里奧斯道。

“陛下！證實我的能力，為國家效力，是尼古拉長久以來的願望！”

“尊敬的尼古拉閣下，您的表白讓我感動萬分。”里奧斯微笑著搖頭，道：“可是多年來處在權力的頂端，讓我的眼睛可以看穿一切浮華背後的實質！在您的話裡，我聽到了言不由衷的虛偽。”

蕭秋愕然地看著里奧斯，片刻之後忽然笑了。因為他在里奧斯的眼裡，看到了和克里利斯類似的東西，那是洞察一切世情的銳利！

對於這種人，最好的辦法就是坦誠相對，然後在各取所需的前提之下達成交易。

“陛下，您說的不錯，剛才的表白只是廢話。”蕭秋微笑道：“我的要求並不高，財富、權力對我而言並不是最重要的。我只需要一塊可以讓我，和我的屬下繁衍生息的地方，僅此而已！如果陛下可以達成這個願望，我願意為您效力。”

“您只要一塊領地？”里奧斯微感意外。他原先擔心要給他一個三軍副帥或大國師的職位呢！這樣不但在權力分配上會很麻煩，而且對王權也是一個潛在的威脅。

可是對方只需要做個割據一方的草頭王，那就沒有什麼關係了。帝國對於領主私兵管制極嚴，並不擔心影響到國家武力的平衡。

略一思索，里奧斯很爽快地道：“您的要求既然如此，如您所願！以您的身份，大會您不必參加了。不過成為領主需要貴族身份，不如您先暫領伯爵爵位，等大會之後，我再給您劃分封地，您看這樣可好！”

“謝陛下，一切如您所願！”

里奧斯如此爽快，蕭秋當然表現也該光棍一些。片刻之間，一個不算骯髒的交易就這樣在眾目睽睽之下完成了。

里奧斯哈哈一笑，攜著蕭秋來到眾人當中，再次舉起了手中的權杖！

“我的臣民們！以我的名義，我在此賜予尊敬的尼古拉閣下埃塞帝國伯爵之位，食祿三等公，騎衛五千！此命令即時生效！”

此言一出，四周的貴族寂然了一下，隨即熱烈地鼓起掌來。

在整個夜風大陸，出