不過這只是初步判斷，還需要進一步確認，然後再使用“潛水鐘”入水偵察，我讓明叔停船，取出事先準備好的白米和油，紛紛倒入海中，只見白米不沉，油浮不起，正是海底墟域之象，如果海水下有陰火龍燈，應該就在此處，又測了一下海水深淺，船行處不足七十米，當即沉下掛了浮標的鉛錘定位。

接下來，眾人立刻在甲板上開了個碰頭會，討論了一下行動方案，這片海域幾乎就是珊瑚螺旋的核心了，到目前為止還算一切順利，但這裡的狀況一切不明，能不能找到沉船還是未知數，從現在開始不得不加上十二分的小心，做到步步為營，為了避免在這是非之地停留太久，乾脆趁著現在風浪不大，立刻展開行動，先下水進行偵察，尋找沉船和南珠的位置，掌握了海底地形之後。再因地制宜，部署任務。

船上的“潛水鐘”只有兩口，各能容納一人，最後便決定由我和船老大阮黑二人下水偵察，由於阮黑做過蛋民，親自下水採過蛋，對此道頗為熟悉，故此讓他下水作為我的搭檔。安排已畢，胖子帶領古猜等人忙碌著準備“潛水鐘”，檢查裝備是否可靠。

下水前，Shirley楊囑咐我道：“咱們雖是進了珊瑚螺旋，但事情進行得太過順利，反倒是讓我不能放心，聽陳教授說，位於珊瑚螺旋中的海眼是天地間的歸墟，天下所有江河湖海之水，最終都要歸入海眼中的虛無。水流永無休止。歸墟卻始終不滿，這件事在各種古書文獻中反覆出現，就連跑船之人也大多知道有這麼一個海眼。可你看四周一望千里，海面上又哪有什麼巨大的海眼旋渦，當然歸墟畢竟只是傳說，但願是我多慮了，不過你下水之後，仍然要多加小心，不要莽撞行事。”

我點頭答應，反正“潛水鐘”堅固無比，若在海底有什麼不測發生，至少也能保證偵察人員全身而退。在強烈的好奇心驅使下，我急於潛水觀看海底情形，跟Shirley楊交代了幾句，便匆匆鑽進了胖子等人準備好的“潛水鐘”裡。

銅造的“潛水鐘”完全密封，下潛深度為水下五十五米，四周設有觀察窗，並裝備了水下專用的強光照明裝置“波塞冬之炫”，裡面配備有被稱為潛水電話的通話管，可與甲板上的指揮員進行聯絡。雖然有換氣管連線船上的氣泵，但我們還是在銅艙內攜帶了氧氣瓶以防不測。

我在艙內準備好後，對甲板上的人們打了個手勢，“潛水鐘”便開慢慢始下沉，在海面上還不覺得怎麼樣，但身處銅鐘之內沉進海底之後，立刻有種難以抑制的強烈壓抑感，一股被與世隔絕的恐懼從心底裡生出，我儘量把注意力集中在觀察窗外，試圖分散這種難以驅除的不安與焦慮。

雖然下潛深度僅為五十餘米，但這過程卻顯得格外漫長，我一邊看著視窗外的海水，一邊暗中數著銅艙內排氣閥中帶有間隔的排出氣體之聲，當數到第十五個數的時候，潛水鐘終於被放到了盡頭，在多雲的白晝環境中，海底能見度屬於中下程度，但二十米以下就越來越黑，海水中的雜質顆粒增加，能見度直線下降，銅艙內外都有照明裝置，我先找到船老大阮黑所在的那口潛水鐘，對他豎起大姆指，表示我這裡一切正常，阮黑也做出了同樣的回應。

隨後我們利用“波塞冬之炫”照明，開始對水下地形進行偵察，再透過潛水電話把所見情況反饋回去，這片被傳說有幽靈出沒的神秘水域，慢慢在燈光下露出了真實的面目，海底數十米深的地方，全是密集的海底森林，周圍山脈環繞下，起伏的地形之間有一道深澗般的海溝，裡面的海水不時冒出一股又一股的怪異旋渦，用探照燈照過去也看不見底，其深處似乎有黑物探首探尾，但看不清究竟是什麼東西，海中魚群皆不敢近前。

在深澗邊緣的珊瑚叢中，有許多鐵樹，其中一抹幾十米高的水下鐵樹極為異常，通體都是半透明狀，如同玳瑁，玳瑁也叫毒瑁，背有主甲一十三片，重疊如覆蓋瓦片，淡黃而微黑，有黑斑，它的外甲經過加工可以熟軟，製造各種名貴的裝飾品，那海底的大樹，顏色和形狀都非常像是疊瓦狀的玳瑁，樹上附滿了老螺巨蚌，最小的也大如磨盤，蚌殼微微開合之際似有月光閃動，引得海中水族爭相圍繞在側。

我吞了吞口水，心想海底果然有蛋，看來此行不虛，但在這附近，卻沒見有那艘瑪麗仙奴號沉船的殘骸，別說這艘沉船沒有，整個海底能見到的地方，連其它沉船的影子也不見，我猜測那傳說中的沉船墓場如果真正存在，唯一的可能就在珊瑚森林中的深淵裡面，如果瑪麗仙奴號沉入其中，一旦超過兩百米深度，憑我們的能力就沒辦法打撈了。

第十