鷓鴣哨和紅姑娘一見那蹲在古墓中的老者，心頭立刻掠過一抹不祥的陰雲。此前有隻深山老林裡的蒼猿，被遭天誅般地砸在紫金槨下，山下地面塌陷之後，那蒼猿便同棺槨殭屍一併墜入地穴。

這地穴本是洞夷埋骨的墓場，裡面哪裡會有什麼老者，看他嘬著兩腮擠眉弄眼，滿頭白髮蒼蒼，實已到了風燭殘年，與那蒼猿何其相似。

紅姑娘驚呼一聲：“不好，此人必是妖猿變化！”她也是常勝山裡殺人如麻的響馬子，手底下極是利索，出手如風，更是毫不容情，要圖個先下手為強，說話聲中右臂一抖，三柄早已扣在掌中的飛刀送出，金刃嗚嗚破風，直射向那個詭異古怪的老者。

鷓鴣哨見機更快，正自納罕之時，見紅姑娘已忽施殺手，急忙抬腳踢開射到半空的飛刀，低聲喝道：“且慢動手，那人不是猿精猴怪，你看他身上衣衫……”

紅姑娘聽得此言，忙走近幾步，提燈細看，真是好生訝異，不由自主地“咦”了一聲，奇道：“這老頭是那苗子？”

原來那蹲在角落裡的老者，雖然形容枯槁，面板乾癟皺褶，鬚眉都已白如霜雪，看起來足有上百歲之壽，便用大氣吹他一口，恐怕就會油盡燈枯死在當場，但容顏身體雖然衰老，可那人腰繫花帶，身穿格子布衣，上下裝束半苗半漢，顯得格外庸俗，不是年老之人的穿著，看他這套衣衫，卻正是那位當地煙客——自打群盜進入老熊嶺，便一路同行而來的嚮導苗子。

苗子的這身衣服，鷓鴣哨與紅姑娘自是熟得不能再熟了，可那廝最多三十歲上下的年紀，雖然大煙抽多了人就會提前衰老，但也絕不可能一瞬間就老了七八十歲。

那苗子全身顫抖，掙扎著似乎想要說些什麼，卻由於身體衰老朽邁，口裡半點聲音也發不出來，癟著兩腮好不容易張開，只見牙床上的牙齒全都掉落了，張開嘴還沒等說出話，反倒先吐出幾顆老化的牙齒來。

鷓鴣哨與紅姑娘二人心中又驚又疑，也吃不準這墓場地穴裡到底有什麼玄機，當下不敢大意，又緩緩走近半步，離得苗子兩三尺遠，一邊問：“苗子？你怎會變成這副模樣？”一邊環顧左右，暗中提防。

衰老虛弱的嚮導苗子見有人來扶，還以為自己有救了，激動之餘，老化的心臟氣管似乎都已不堪重負，拉風箱般地喘成一團。隨著幾聲沙啞的咳嗽聲，他頭上白髮紛紛脫落，臉上皺紋越來越多，面目都已不可辨認，似是又老了幾十歲，只剩下一具枯朽的皮囊在此了。

紅姑娘憐憫此人橫遭劫難，當即就伸手過去攙扶於他，可旁邊的鷓鴣哨為人十分機警，此時用夜鷹般的敏銳目光，向四周一掃，只見那紫金槨空空如也地斜倒在旁，裡面的殭屍和蒼猿都已不知去向，再看那苗子斜倚洞壁的姿勢好生怪異，身後似乎藏著什麼東西，但墓穴中地形複雜，苗子身後便是馬燈光亮照射不到的死角，其中怕是有什麼古怪，忙對紅姑娘叫道：“別動他！”

但這聲示警卻已晚了，就見苗子身後突然出現了一對閃爍如燭的目光，腋下探出一隻手爪，快如閃電般地扣向紅姑娘手腕。

紅姑娘花容失色，驚呼一聲“湘西屍王”，急忙鬆開苗子的胳膊縮手閃避。她畢竟是做了幾年殺人越貨的響馬賊，雖是臨危生俱，心神卻是不亂，躲得也算及時，在間不容髮之際躲過了那隻怪手。

不料手腕雖未被藏在苗子身後的殭屍扣住，那古屍竟然又生出一股怪力，推著苗子朝她直撲而來，奇快如風，再也無可躲避。

這時鷓鴣哨已經看得清清楚楚，原來那元代將軍的屍體緊貼在苗子背後，就似吸了活人生氣一樣，殭屍臉上竟然變得紅潤光澤了幾分，絕不是先前在林中看的那般死人臉色，可能苗子在一瞬間衰老，正是因為被殭屍吸乾了陽髓之故。

眼看殭屍就要撲住紅姑娘，鷓鴣哨有心要開槍擊射，卻擔心地穴中狹窄，跳彈傷了自己同伴，只好一咬牙關，扔掉手中槍械，空手上前相救。

鷓鴣哨腿功超群，最擅長搬山道人對付殭屍的絕招魁星踢鬥，以前也沒少拆卸過古屍脊椎，可那元將古屍似乎並非尋常古僵，其屍變跡象十分異常。尋常殭屍詐屍起來撲擊生人，一般撲著一個人或木板就會停止，雖遭亂刃相加，烈火焚燒，也絕不放鬆，而且他從沒聽說過，會有殭屍吸了活人陽髓，那人卻還活著不死，只是身體迅速老化。

不過此時為了救人，根本容不得他仔細思量，鷓鴣哨身子一晃，直如一縷黑煙飄在洞中，不等那殭屍接近紅姑娘，就已趕到近前，藉著一衝之力，從側面合身將它撲倒，連同衰老不堪的苗子一