見，郭嵩燾認為不到非不得已，不應輕言開戰。沙俄不是阿古柏，一旦戰事爆發，費財費力，曠日持久，恐難預料。何況，以目前大清帝國的實力，未必能和沙俄抗衡，一旦戰敗，恐怕要喪失更多的領土，倒不如先用外交手段，酌情而定。

歷史證明，郭嵩燾的意見是明智的，十多年後，大清帝國連日本都搞不過，如果此時真和老毛子乾的話，結果會怎麼樣，還真不好說。後來清廷便在郭嵩燾的建議下，改派當時已經出使英法的曾紀澤前往俄國，負責伊犁改約談判事宜。

曾紀澤，字劼剛，曾國藩的長子，世襲一等侯，少負俊才，在京城常與在華西方傳教士和外交官交遊，喜好洋務，是晚清相當出色的外交官。1878年，曾紀澤派充出使英國及法國大臣，在英辦理訂造船炮事宜（為北洋艦隊訂造“致遠”和“靖遠”兩艦）。受命後，曾紀澤又兼任了出使俄國大臣，前往聖彼得堡談判改訂條約。

出發前，曾紀澤認為，“伊犁一案，大端有三：曰分界，曰通商，曰償款。籌辦之法，亦有三：曰戰，曰守，曰和”。按照西洋定約之例，分界是常守不渝的，而通商則可以隨時修改，再者，俄國人聲稱自己是“代守伊犁”，因此，曾紀澤定下的戰略是：在邊界問題上寸步不讓，在貿易問題上討價還價，在賠款問題上可以商量。

曾紀澤到達俄國的時候，俄國已經派遣使臣布策前來催促條約簽字。曾紀澤得知後便要求俄國外交部令布策折回，對伊犁問題重新談判。在曾紀澤的堅持下，俄國代理外