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周清玄和薛清凌四目對視，覺得周不群說得有理，使被雙方眾**說：“不群說得有理。就放過他們吧。我氣劍二宗今日通此劫難而不滅，也是天佑我華山派！”

二派**聞聽宗主教誨，都覺有理，遂倚馬可待停下追擊的步伐，重新聚集在各自宗主的身邊。

錦衣衛和陝西衛所的殘兵見對方並未追來，也停下腳步傾聽二宗宗主的話，深有感觸。他們感到這一仗打得真是莫名其妙，都為了什麼呀！此次打了敗仗，他們都在為自己的出路擔憂。錦衣衛還好，都是勳貴子弟，朝廷各個實權位置都是他們的叔伯姻親佔著的，說幾句話打幾場筆墨官司，這事情也就過了。誰會抓住不放？誰敢抓住不放？

可是那群兵丁可就回不去了，他們都是老實巴交的底層軍人，沒有什麼親屬在朝中位高權重，為這次任務失敗背書，多會落在他們的身上。這群軍人深知朝廷的仁厚道義下掩藏的冷酷無情，如此鎩羽而歸，等待他們他們將是黃泉之路。他們都是精壯漢子，當然不甘心如此下場。他們的出路行在？有的人決定從此浪跡天涯，**江湖。也有人見周清玄和薛清凌二人為人和善，通情達理，決定加入華山。

由兩百多名訓練有素的職業軍人（或許錦衣衛算不上？）組成的大軍就這樣死的死，傷的傷，逃的逃，降的降。除了錦衣衛諸人，無一人返回。念著同生共死一回，返回西安的錦衣衛眾人號稱火器營全沒。這是錦衣衛自建立以來從未有過的敗績和恥辱，更不要說這一百多的精銳是朱九是透過關係借來的。是役錦衣衛的顏面盡失，也是朝庭的顏面盡失。為了掩飾錦衣衛的這次慘敗，朝庭從來不提起此事，並不準有片言隻語留存於世間，記載於書籍，權當沒有發生。因此數百年來，人們找不到有關此役的半點官方記載；只是點點滴滴流傳於民間。

不過，這次氣、劍二宗的勝利也是慘勝。二宗死傷弟兄百餘人。周清玄清點氣宗，精銳**中只剩下周不疑、嶽不群、胡不歸等數人。薛清凌清點劍宗，精銳**中只剩下楊不棄、楚不明、宋不傷等數人。兩宗都元氣大傷。

大戰結束，山谷復歸於平靜。不知什麼時候開館，山裡又颳起了白毛風，天氣陰沉，天幕低垂，滿天是厚厚的、低低的、灰暗的濁雲。巍峨挺拔的華山主峰淹沒在濁霧之中，大雪又紛紛揚揚地下了起來。遠山近嶺如披玉甲，更有千樹“梨花”競相開放。風捲著雪花，狂暴地掃蕩著山野，搖撼著古樹的軀幹。山風呼嘯，怪聲地怒吼著，咆哮著，彷彿世界上的一切，都是它的馴順的奴隸，它可以任意地蹂躪他們，毀滅他們。群山轟鳴，似雷霆滾過，林濤澎湃，如驚濤擊岸，華山上樹木蒼勁的枝條在狂風中掙扎，發出淒厲的尖叫。天空中見不到一隻飛鳥，就連驕傲的蒼鷹，也不敢在這樣的天氣裡，試試它的翅膀。聽著大自然雄壯的冬之交響，想想剛剛結束的這場惡戰，此時的山風、飛雪、林濤、低雲，似乎成了大自然對這場惡戰的迴音。

……

此次變故，起於雙方的爭雄，終為奸人所乘。周清玄捫心思過。自己見識淺陋，居然沒有看出錦衣衛對氣、劍二宗所包藏的禍心，居然輕易應邀去西安當什麼教頭，結果使自己身陷囹圄，給了錦衣衛和姦人柳清言可乘之機，這才引出了這場災禍。周清玄起想越覺內疚，心中感念對不起祖師。原打算自裁謝罪，卻被時常留意他動靜的周不疑攔下。

周不疑對其動之以情，曉之以理，好不容易才使他打消了這個念頭。他決計不再尸位素餐，要將掌門之位傳給周不疑。周不疑決非那種覬覦高位的人，堅辭不就。周清玄稱自己有此念頭決非自今日始，自己早就看好周不疑，認定其為可造之才，平素即悉心栽培。在此次惡戰中，周不疑即表現出過人的膽識、果斷和冷靜，完全具備了作為宗主的素質。

透過這次大變故，只是促使自己早下決心而已。周不疑稱自己年輕輩分低，恐難當此大任。周清玄卻說周不疑武功高強，人品一流，頭腦清醒，遇事冷靜，定能服眾。周不疑還是面有難色。周清玄見狀，發動眾**苦苦相勸，周不疑這才勉為其難，登上宗主之位。辦完此一大事，周清玄從此退出江湖，帶著呂清鋮隱居後山思過崖，不再過問武林中事。（未完待續。）

第一章　新的時代

比之周清玄，薛清凌自責更重。他深誨自己無識人之德，居然只自重柳清言的所謂聰明才智，對其言聽