：“我只道他們與我的情形相似，哪知卻完全兩樣，耿照和這位秦姑娘是青梅竹馬之交，我和孟釗也是自幼一同遊樂，兩小無猜的好友，這一點是相同。但孟釗長大之後，變了壞人，與我已是情性不投，志趣不合；這位秦姑娘則仍是好人，現在他們誤會已經消除，看來更是心心相印了！”珊瑚的性情本是開朗豪爽，但她這時心頭悵惘，固然也為耿照與秦弄玉的誤會冰消而歡喜，但也禁不住為自己的遭遇而感傷。她們偶然看了看耿照，又看了看秦弄玉，只覺一片空虛，自己也不知道如何自處？

秦弄玉忽地甩開耿照，跪下來就要給蓬萊魔女磕頭，蓬萊魔女衣袖輕揚，秦弄玉只覺一股大力托住了她，跪不下去。蓬萊魔女道：“你有什麼話儘管說吧，我怎能受你的大禮。”秦弄玉從耿照的稱呼中已知道蓬萊魔女的姓氏，當下說道：“柳女俠，你明察秋毫，想必知道殺害我爹爹的兇手是誰了，求你指點迷津，讓我知道仇人的名字，我和我死去的爹爹，都會感激你的大恩。”

蓬萊魔女道：“你爹爹是我的長輩，你的仇人也就是我的仇人。秦姑娘，我先問你一些事情，看我猜測對是不對。”

秦弄玉聽她口氣，似已是胸有成竹，便凝神靜聽她問話。蓬萊魔女說道：“你遭了慘變之後，便去投奔天寧寺，是麼？”秦弄玉道：“不錯，天寧寺的老方丈和我爹爹是方外之交。李寨主送來的信，也是約我爹爹先到天寧寺，然後他再派人來接的。可是我卻未曾到天寧寺——”蓬萊魔女道：“那是因為你在路上碰到一個女子，她假裝強盜，要劫你的東西，迫你發出了透骨釘，然後對你說天寧寺的和尚都已給人殺光了，叫你趕緊離開，是嗎？”秦弄玉詫道：“一點不錯，你怎麼知道？當時我信了她的話，因為她的武功遠勝於我，要殺我易如反掌，無須騙我。柳女俠，你這樣問，莫非她所說的是假的麼？”

蓬萊魔女道：“她說的話一點不假。你可知道她是誰？她是我的一個丫鬟。”秦弄玉道：“當時她好似行色匆匆，沒有來得及和我說其中緣故。她為何要勸我速趕離開？最初又為何要假裝強盜劫我？柳姐姐，你可以為我破此疑團麼？”

蓬萊魔女道：“那是因為有人假冒你，把天寧寺燒為平地，將寺中的和尚殺個精光。我那丫鬟迫你發出透骨釘，這才知道你並不是真兇。”這段故事，耿照在蓬萊魔女初會連清波之時，蓬萊魔女叫她的丫鬢出來作證，已聽過了。那丫鬟就是名喚明珠的那一個，她和珊瑚、玳瑁與另一個名叫絳煙的同是蓬萊魔女的貼身恃女。秦弄玉這時才知道內裡因由，驚詫無比，叫道：“有這樣的事情？那是什麼人，為何要假冒我幹下這等十惡不赦之事？”

蓬萊魔女道：“我現在可以斷定，這個冒充你殺害天寧寺和尚的兇手，也就是殺你爹爹的兇手了。”說至此處，耿照心頭大震，因為蓬萊魔女是一向指責連清波就是殺害天寧寺和尚的兇手的，耿照也曾為此事和蓬萊魔女爭辯多次，他始終不敢相信，但現在卻不能不有幾分相信了，心裡想道：“這真是越來越離奇了，清波竟然不單是殺害天寧寺和尚的兇手，還是殺害我姨父的兇手？唉，這可叫我相信誰的說話呢？”心念未已，只聽得秦弄玉迫不及待地已在叫道：“這兇手究竟是誰？”

蓬萊魔女道：“你彆著急，等下你自然就會明白。你不去天寧寺，改向另一條路走，後來在路上又碰到了什麼？”秦弄玉道：“碰到一個金國軍官，他知道我的姓名來歷，說我是違抗朝廷命令的秦重的女兒，要拿我去問罪。”蓬萊魔女微有詫異神色，說道：“是個軍官麼？”似乎這件事情，稍稍出乎她的意料之外，秦弄玉道：“不錯，是個軍官，這軍官手使長鞭，十分厲害，只一鞭就把我的佩劍捲去，再一鞭便將我打傷。”耿照失聲叫道：“這軍官是北宮黝！”秦弄玉道，“咦，你怎麼知道？”耿照喘著氣急忙問道：“後來怎麼樣？”

秦弄玉道，“後來幸虧碰到一位女俠，她把那北宮黝趕跑，將我救了。這位女俠是——”蓬萊魔女笑道：“這位女快是連清波。這回總猜中了吧？”秦弄玉道：“哦，這些事情你都知道了？

連女俠想必也是你的朋友吧？“

蓬萊魔女道：“讓我把你後來的遭遇說出來吧，看是對也不對？連女俠給你醫好了傷，對你十分體貼，你無家可歸，就在她的寨裡安身。”秦弄玉道：“她還與我結為姐妹。”珊瑚忍不住叫道：“這妖狐籠絡人的手段，真是有她一手！”秦弄玉瞪了珊瑚一眼，很不高興地問道：“你說什麼？誰是妖狐？”蓬萊魔女擺一擺手，說道：“且別岔開，後來你把你過往的遭遇都對你的連姐姐