錯了？”耿照道：“不錯，我是準備要往江南。”那少女道：“可是往馬蘭谷的路卻是向北走的啊！”耿照道：“我想先到天寧寺去訪一位朋友。”他生怕那少女再問原由，好在那少女並不再問，便點點頭道：“哦，原來如此，好，那我便送你往馬蘭谷吧。”

那少女響起一下鞭子，趕驟車前走，一面回頭問道：“你犯了什麼大罪？為什麼他們要這樣興師動眾的將你緝拿？”

耿照心頭一震，說與不說，實屬兩難，暗自想道：“按理而論，這位連姑娘救了我的性命，我是決不應對她有所隱瞞。但我要將父親的遺書獻給宋皇，這事情關係重大，我曾經對母親發過誓，決不洩漏與外人知道的，這卻如何是好呢？”說與不說，這兩個念頭，在胸中交戰，轉瞬間反覆思量了好幾次，終於這樣想道：“這不是我個人的私事，而是有關國運興衰，寧可對不住這位姑娘，還是不說的好。”當下便道：“金虜要將我緝拿，大約就因為我要偷赴江南之故，那目的當然可以不問而知，那即是要投奔故國，與他們為敵了。”那少女道：“據我所見所聞，在金虜轄區，像你這樣懷有故國之思，偷赴江南的人實在不少，尤以少年人更多。為什麼他們特別對你注意，不錯興師動眾，甚至從京都裡請來高手，務必要將你緝拿歸案，這裡面奠非另有原因？”耿照訥訥說道：“是杏另有原因，那我也不知道了。”話已至此，那少女也不便再問了。她笑了一笑，似是稍稍露出一點懷疑的神情，不言不語，低下頭去，給耿照縛緊鬆開了的繃帶。

耿照心頭抱愧，頗覺不安。過了一會，低聲說道：“姑娘，我也想問你一件事情。”那少女道：“說吧。我倘有所知，定當盡告。”

耿照道：“聽姑娘剛才與那北神鞭所說，薊城的案子也是姑娘做的。那想必是指前晚在我家中發生的事情了。”那少女道：“不錯，驚人你家的那些金國武土，都是給我用暗器殺掉的，你後來輕易殺掉的那個阿骨打，也是我在暗中使用梅花針射進他的穴道的，”

耿照道：“姑娘你兩次三番救我性命，我沒齒不忘，真不知如何能報答你。”那少女道：“你又來了，彼此同仇敵愾，些須小事，值得一再掛齒麼？瞧你的神氣，你似乎還有什麼要問的？”耿照道：“不錯，我正是想請問姑娘，不知姑娘何以知道我家中有難，及時而來？當時的情形怎樣？”

那少女道：“你不問我也要告訴你了，這事情說來湊巧得很。

你的外祖父是否信州楚考拳師？“耿照聽她突然把話鋒一轉，問起自己的外祖父來，有點奇怪，隨即答道：”不錯。我母親正是楚老拳師的獨生女兒。她嫁給我爹爹之後，兵荒馬亂，已有將近三十年未回過孃家了。姑娘，你識得我的外公嗎？“

那少女道：“你外公早已死了，他死的時候，我還沒有出世呢。不過我的母親卻和楚家很熟，與你的母親更是少年時候的閨中密伴。”耿照“啊呀”一聲道：“原來姑娘與我家有此交誼，請恕不知，多有失禮。令堂也是信州人嗎？”

那少女道：“我母親連門李氏，我外公與你的外公是同邑拳師。……”

那少女續道：“兩位老拳師意氣相投，因此他們的女兒也是情如姐妹。你母親遠嫁之後，不久，我的母親也嫁到鄰縣連家。”

“她們各適一方，音訊斷絕，不知不覺就過了二十多年。去年我奉家母之命，到江湖歷練，臨行之時，她對我言道，她少年時候最要好的女友，嫁到了耿家，聽說現在在薊城落籍，要我若是路過薊城，就替她到耿家去探望一次，順便也好認識令尊躡雲劍耿仲、耿老前輩。我母親僻處鄉間，那時，她還未知道令尊已經作古。”

耿照心道：“原來如此。可是我卻怎的從未聽過媽媽提過她有這樣要好的女友？”隨即想到：“大約是因為隔別太久，她少年時候的事，也無謂向兒子說了。”又想到：“我爹爹心懷大志，屈身事敵，平時終是極力掩飾，不讓人家知道他會武功。他精於躡雲劍法，少年時在江湖行俠，就得了個‘躡雲劍’的美號，這事情我也是不久之前才知道。這位連姑娘能夠一口說出來，足見她的家人確是知道我父親的底細，所說的諒不會假了，”

那少女繼續說道：“那一晚我到了薊城，到街市上一打聽，原來個尊曾經在金都為官作宰，前幾年才告老還鄉，不久就去世了。因此很容易就打聽到了。”耿照臉上一紅，想為他的父親分辯，但一想他父親懷此苦心，本來就不求人諒解，就算這位連姑娘有所誤會，那也只好由她了。

那少女對他父親為官之事，並無議論，接著說道：“我打