四水心中一陣煩躁，這天底下的姑娘裡，怎麼會有這般厚顏之人呢？自家姑娘已經送客了，這施蓮兒還站在這兒不走，他是一個小廝，難道還能把施蓮兒拖出去不成？

四水硬著頭皮，道：“施姑娘，我們太太與姑娘來瞧我們爺，您請吧……”

施蓮兒總算是動了，卻不是往外頭走，而是微微側身繞開了四水，又往屋裡走了兩步：“原來是杜夫人與杜姑娘來了呀，我不曉得你們在，若早些知道你們在，剛剛我就來問安了。這些棗子都是新鮮的，夫人嘗一嘗。”

說完，施蓮兒就從籃子裡捧出一把棗子，遞到甄氏跟前。

甄氏的眉心跳了一跳，這般自說自話之人，真真叫她開眼界了。

伸手不打笑臉人，再是不喜歡，人家遞了棗子過來，也斷沒有打出去的道理。

甄氏淡淡道：“我坐了幾日的馬車，這會兒吃不下東西，四水已經抓了兩把了，夠了。姑娘忙你的去吧。”

碰了個軟釘子，施蓮兒只好又去看杜雲蘿。

杜雲蘿只當沒瞧見。

杜雲荻往後退了兩步。輕聲與常安說了兩句，常安猛點頭，一溜煙跑出去了。

施蓮兒被晾在了原地，面上的笑容有些掛不住了，她轉過身去看杜雲荻，盼著杜雲荻能幫她打個圓場，可偏偏，杜雲荻正聽四水說話，壓根沒看著她。

“蓮兒，”窗外傳來施仕人的聲音。他快步經過窗前。從門外進來，拱手行禮，“杜夫人、杜姑娘，在下施仕人。是雲荻的同窗。家妹不懂禮數。叫兩位見笑了。”

甄氏不喜施蓮兒。對施仕人也就沒有多少好感，聞言，只是說了幾句場面話。就看著施仕人把施蓮兒拖了出去。

四水趕忙跟出去，帶上了門，和常安兩人守在了外頭。

常安摸了摸胸口，低聲道：“虧得爺讓我去找了施公子。”

四水撇撇嘴：“不然還能怎麼辦？我們爺又不能把施姑娘架出去。”

施蓮兒叫施仕人帶了回去，關上門之後，鳳眼通紅：“什麼叫我不懂禮數？什麼叫我讓她們見笑？哥哥你都沒有聽見，那杜姑娘說話有多刻薄！”

“那又如何？”施仕人壓著施蓮兒坐下，“人家是正兒八經的官家小姐，是定遠侯府的世子妃，我們是什麼身份？別說是刻薄你幾句，便是打你一頓，你又能如何？”

“這世上就沒有王法了？”施蓮兒撲倒在桌上，咽嗚出聲。

施仕人搬了椅子在一旁坐下，好言勸道：“我早跟你說了，雲荻脾氣好不假，但杜家不是我們能高攀的，你偏偏就……”

“哥哥往後難道不考功名了？”施蓮兒淚眼婆娑抬起頭來，“等同朝為官，我也是官家女了，怎麼就是高攀？”

施仕人叫她哭得頭痛，可還是耐著心思道：“考功名又哪裡是這麼簡單的事情，父親考了多少年，落榜了多少回？我便是考上了，根基這般淺，又怎麼與杜家平起平坐？就算有那一日，你不怕做個老姑娘等著，杜家難道會不給雲荻娶妻？”

“做不成妻，我能做妾！”施蓮兒梗著脖子道，“憑什麼她能高高在上，脾氣大得跟我欠了她銀子似的？她一個五品官的女兒，能高攀侯府做嫡妻，我爹是個秀才，你往後再走仕途，我就不能去杜家做妾了？”

施仕人搖著頭嘆了一口氣。

杜雲蘿的父親是從五品不假，但她的祖父是從前的太子太傅，如今還在東宮裡走動，聽說中秋時太子還賜酒到了杜府，這份體面，滿京城能找出幾家來？

這些官場上的道理，施仕人與施蓮兒是說不通的。

施蓮兒絮絮道：“我知道杜家厲害，就是因為杜家厲害，才更要抓著不放。哥哥與父親總說我不懂事，不懂官場水深，說哥哥沒根基，就算能中了進士，也難平步青雲。既如此，更需要我了呀。哥哥你想，我若能入杜府，杜家難道會不幫襯著你？我們與定遠侯府成了親家，往後走得路難道不寬些？”

施仕人沉默了。

他知道施蓮兒這幾句話說得對。

施家並不寬裕，他每年咬牙擠出這麼些束脩銀子來歷山書院，除了唸書，更重要的是累積人脈。

他有心圖之，對同窗們親切，這才有了今日的好人緣，他出身如此普通，卻能和書院裡一眾官宦子弟走得近，不得不說是下了一番苦功的。

這些人，往後能在仕途上拉扯他一把，能在他進入京城權貴圈子時做個引路人，他如今的苦心才不算白費。

杜雲荻為人爽朗，沒