苗若姍是客，又是苗氏的親侄女，苗氏待她格外親切，道：“廚房裡備了些你愛吃的菜，只是不知道杜府的廚子做出來的，合不合你的口味。”

苗若姍紅著臉道：“姑母，採兒不挑的。”

杜雲瑛繞到苗氏身邊，挽著母親的手，道：“母親，我們杜府的廚子手藝又不差，別說我們幾個姑娘家了，連經常在外頭酒樓裡用飯的父親哥哥們都吃得慣，想來採兒也該是吃得慣的。”

杜雲瑛口氣不善，苗氏只當是因她關心苗若姍，以至於女兒有些吃味，笑著道：“你這孩子！”

杜懷平更是沒有深想，抿了一口茶，嘆道：“雲瑛，你瞧瞧你，無論是好話壞話，到了你的嘴裡，就有股子酸味，哪裡像是採兒，柔聲細語的，跟黃鸝一樣，你過兩日就及笄了，該收斂些脾氣。”

這些話若是放在平時，杜雲瑛忍一忍也就過去了，可偏偏今日姐妹們都在，杜懷平當著所有人的面誇讚採兒貶低她，杜雲瑛就有些忍不住了。

輕輕咬了下唇，在苗若姍要謙虛之前，杜雲瑛轉過頭笑盈盈問杜雲蘿道：“採兒聲音是不錯，不曉得和芽兒比，孰高孰低？五妹妹，你說呢？”

杜雲蘿眨了眨眼睛，她就知道那所謂的筆筒根本不好拿，這麼得罪人的話，也虧杜雲瑛問得出口，而她，一時之間還真不知道怎麼答。

杜雲茹在杜雲蘿的手心按了按，讓她莫要接這句話。

苗若姍臉上紅一陣白一陣的，柔聲問道：“瑛姐姐說的芽兒是誰？”

杜雲瑛咯咯笑了幾聲，全然不顧黑了臉的杜懷平和一個勁衝她使眼色的苗氏，她揚起下顎，道：“芽兒呀，芽兒在我們府上甚是得寵，那聲音繞樑三日，那可是我祖父的心尖尖，我還要挑核桃仁兒給它吃哩。”

杜雲瑛說得不清不楚的，落在苗若姍耳朵裡，只當芽兒是杜公甫身邊哪個侍妾通房，見杜雲瑛拿一個小貨與她比，苗若姍不由心中一堵，眼中泛了水霧。

“真真胡鬧！”杜懷平把茶盞半放半砸在桌上。

這一動作，把挑簾子進來的杜雲瀾唬了一跳，一時進退不是，怔在了原地。

苗氏趁機打了個圓場，讓丫鬟們擺了桌，招呼著眾人坐下用飯。

杜雲瀾站在杜雲琅身邊，低聲問道：“剛剛怎麼了？”

杜雲琅輕咳了一聲，似笑非笑看了杜雲瑛一眼：“雲瑛拿採兒妹妹與芽兒比。”

撲哧。

杜雲瀾忍俊不禁，衝杜雲瑛一陣擠眉弄眼。

杜雲瑛哼了一聲，趁著苗氏和杜懷平不注意，道：“我又沒說錯什麼。”

苗若姍見此，哪裡還忍得住，她看了一圈，目光落在了杜雲諾身上，杜雲諾是庶女，大抵會比其他人好說話些，拿定了主意，苗若姍低聲問她：“諾妹妹，芽兒究竟是……”

杜雲諾挑眉，她此間沉默，絕不是她好拿捏，她對苗若姍不喜不厭，但她拎得清家中關係，自然與杜雲瑛共進退。

“芽兒呀，芽兒是我們祖父養的一隻畫眉鳥，聲音是真的好聽，祖父去哪裡都帶著它，最愛吃核桃仁兒了，三姐姐一挑就是一碗，全是給芽兒的。對了，前陣子呀，五妹妹還給了它一隻鈴鐺，它玩得可高興了。”

杜雲諾說得越是仔細，苗若姍的臉色就越難看。

她本以為芽兒是個妾室偏房，到頭來竟然只是一隻鳥。

也是她糊塗了，若是杜公甫身邊的人，杜雲瑛怎麼會沒有規矩的一口一個“芽兒”的喚名字呢。

這般明晃晃的羞辱，讓苗若姍幾乎落淚，她抬眸去看杜雲琅，卻見杜雲琅只顧著和杜雲瀾說話，根本沒有留心她，她垂下頭去，咬緊牙關忍住了淚水。

一屋子人在桌邊坐下。

苗氏對苗若姍很是細心關照，杜雲瑛卻像是本分的食不言寢不語，根本不再理會苗若姍。

等撤了桌上了果盆，苗氏怕杜雲瑛又盯著苗若姍不放，便開口問杜雲琅道：“今日時間還早，不如與我們說說這幾日城裡有什麼趣事吧。”

杜雲琅還未開口，杜雲瑛先插了嘴進來：“二哥嘴笨，母親讓他來說，趣事都不有趣了，還不如要三哥說呢。”

杜雲琅也不生氣。

杜雲瀾挑了些事兒講了，逗得人笑開了懷，他自個兒說得口乾，伸手去取桌上的杏子，卻叫杜雲瑛嘻嘻哈哈地攔住了。

“三哥，這杏子是採兒妹妹的心頭好，你可千萬悠著點兒。”

正品著杏子的苗若姍抬起頭來，對上杜雲瀾