六月伊始，晚風吹在身上，微微有些發粘。

並不舒服。

不僅僅是這風，還有他的心。

剛才那番話，不過是寬慰練氏的罷了。

垂露到底能添多少用處，此刻都說不好，也許，她根本不會為二房所用，把垂露送去韶熙園，反倒是給長房添了些助力。

這就是一次賭博。

一如之前的那幾年，有賭贏的，也有賭輸的。

為了穩穩當當，不顯山露水地把爵位奪過來，這十多年，二房上下做的事兒，其實有不少是無疾而終的。

可要穆連誠來說，那些失敗的經歷，與垂露這事兒相比，又是不一樣的。

垂露畢竟是陸氏的人，僅靠那點兒恩惠，想要讓她感恩戴德，委實有些難。

再者，垂露已經脫離了熊察一家，帶著女兒歸了孃家，二房往後還有什麼手段去鉗制她？

要說良心和感恩，人家最感激的，永遠都是陸氏。

以垂露之機敏，即便眼下沒有看透二房野心，等穆元謀提出些要求的時候，垂露肯定也明白了。

到了那個時候，垂露轉頭把二房賣了，這筆買賣就虧得連本錢都不剩一分了。

穆連誠勸過穆元謀，這步棋並不妥當，反而有些操之過急，讓他莫要打垂露的主意。

只是這一回，穆元謀並沒有聽他的，只說叫他別摻合，他主意已定。

回想起當時穆元謀那一副不願意多談的樣子，穆連誠也有點兒無能為力。

他對著殘陽暗暗嘆了一口氣，這才緩緩回尚欣院去。

日落之時，穆元謀歇息的書房裡，傳來一陣咳嗽聲。

青松端了川貝梨子湯進去，擺在了大案邊。

穆元謀揮了揮手，道：“放著吧，天氣熱了，晚些屋裡再添點兒冰。”

青松搖了搖頭：“老爺嗓子未愈，添冰怕是不合適……”

“怎麼不合適了？”穆元謀連眼皮子都沒有抬，低頭看著大案上的賬冊，“我要是七月八月裡也這麼咳，我也不用冰了？回頭嗓子沒好，人倒先中暍了。”

青松聞言，只好應允，又催著穆元謀趁熱用了梨子湯。

穆元謀這才放下了賬冊，端起紫砂湯罐，慢條斯理地用了。

青松收拾了湯罐，過了會兒，端了一個冰盆進來，擺在了桌腳。

柏節堂裡，周氏伺候吳老太君用了飯，等秋葉撤了桌，她扶著老太君在羅漢床上坐下，取過了美人捶，親自給老太君捶腿。

吳老太君眯著眼睛，道：“想說什麼就說吧，老婆子聽著。”

周氏手上不停，嘴上道：“連瀟媳婦說，想繼續用垂露。”

吳老太君的眉心微微一皺，不置可否。

“這事兒我也琢磨著，到底是四弟妹身邊出來的人……”周氏低聲道。

“怎麼？”吳老太君撇嘴，“你怕元安媳婦那裡，不好交代？”

“哪有什麼好交代不好交代的，真落實了，是她要閉門不出，愧於見人了，”周氏苦笑著搖了搖頭，“我只是想著，到底是她調教的，不至於養了個拎不清的。”

吳老太君沉默片刻，嘆道：“這和誰教的是有關係，卻也不全是，老婆子我啊，費心費力教了四個兒子一個女兒，也沒把各個都教養好。有好得讓人念念不忘的，也有讓我咬牙切齒又痛心不已的……”

周氏聽了這話，嗓子鼻尖酸楚，險些都要說不出話來了。

她想起的是她的丈夫，是她歡快的青梅竹馬的時光，是她魂牽夢繞的琴瑟和鳴，真真應了吳老太君的這句話，讓人念念不忘。

不單是她，徐氏和陸氏，又何曾忘記過亡夫？

他們每一個，都是頂天立地，胸中存了天下蒼生、朝廷安危，也存了一個小家、父母妻兒。

只可嘆，走得實在太早了。

早到老母跟前，就剩下了一個讓吳老太君痛心不已的兒子。

周氏不想在吳老太君跟前責罵穆元謀的黑心黑肺，那不是她這個做兒媳的該做的事情。

斟酌良久，周氏嘆道：“不管是二叔，還是元婧，行為是偏頗了，卻都不是愚笨之人，老太君教養，教出來的都是聰慧的。”

“呵……”吳老太君舒了一口氣，抬手默默抹了一把眼睛，“我情願把他們兩個教得笨一些，傻一些，也不願意他們把這股聰明勁兒用到歪處去，若是能走在正途上，該有多好？可惜啊，拽都拽不回來了。老婆子年紀大了，