派出小股防禦部隊，捻軍騎兵就會集結起來，突然給小股部隊以重大殺傷。也就是左宗棠性格堅毅，他硬是將部隊控制住，不讓部隊輕舉妄動。總算是按部就班的抵達了濟寧。

等他到了濟寧才知道，菏澤已經失守。原本對向東撤退感到不滿的楚軍將領才明白他們是真的逃出了一條性命。若是按照大家的意思，部隊全力向菏澤撤退，那不過是從一個包圍圈跳進另外一個包圍圈。

左宗棠本想著休整幾天，徵集船隻透過微山湖回到徐州。現在光復軍佔領了徐州，楚軍此時已經成了一支徹頭徹尾的孤軍。

下一步該怎麼辦？左宗棠此時完全想不出來。就在他沉浸在失敗的情緒之中難以自拔的時候，從徐州逃來的部將帶進了一個人。那個人個頭不高，一看就是南方人的容貌。見到左宗棠之後，他自我介紹道：“左先生你好，我叫黑成剛，乃是光復軍淮河軍區的一名政委。”

“你來有何事？”左宗棠疲憊的問道。他其實曾經想過要好好折辱一番光復軍的代表，此時這種心思早就飛到了九霄雲外。徐州失守，楚軍的老巢被端掉。別說殺了黑成剛，就是真的把黑成剛大大折辱一番，那結果也是引發光復軍的猛烈報復。

“我受命來次，是想問問左先生怎麼看待世界的。”黑成剛問。

“我怎麼看待世界？”雖然心情低落，左宗棠還是被這話給逗樂了，他冷笑道：“你們難道不是來勸降的麼？”

黑成剛微笑著說道：“降或者不降都是左先生的決定。左先生不會是那種會任人擺佈的人。我們問問左先生怎麼看待世界，只是看看能不能請左先生做些對天下有好處的事情。”

得到了黑成剛的尊重，左宗棠也不想發火，他說道：“成王敗寇而已，有什麼對天下有沒有好處的事情？”

黑成剛說道：“左先生，我們陛下給我們講課的時候說過一個偶然性與必然性的問題。陛下講過，普通人做事往往會認為偶然性決定事情成敗。譬如遲到了，他想的是把自己任何一個耽誤的功夫剩下來，就能不遲到。這等事麼，理由自然就多了。可真正能幹的人都是知道自己會遲到，所以所做的一切都是不去遲到。不知道您能不能接受這個說法呢？”

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